ХОРОШЕЕ МОРЕ

 

Kikimora и Joy

ЭПИЗОД 6

В определенные часы (я, к примеру, про
пресловутое Полнолуние) человек с
частью "лисьей" крови зачастую терял
над собой контроль...
(Ineyre Htalen)

  К морю они вышли на закате. Сочное, спелое солнце уже наполовину погрузилось в густую воду. Мягкий плеск волн и шум гальки были здесь единственными звуками. Хранители спешились и некоторое время молча созерцали сие природное совершенство.
  - Ну и что дальше, но да? - нарушил идиллию Чичири.
  - Пока не знаю, - Юи пожала плечами. - Надо, наверно, как-то искать обитель Доушите. Ты ничего не чувствуешь?
  - Абсолютно ничего, но да.
  - Возможно, - подключился Хотохори, - стоит рассеяться по побережью и поискать какие-нибудь зацепки. Здесь всё спокойно, можно разойтись по одному. Так быстрее что-нибудь найдём.
  - Спокойно-то спокойно... - пробормотал Таски. - А как должны выглядеть зацепки?
  - Ну, может, следы, - предложил Чирико. - Или, если тут где-нибудь дрались, то место драки...
  - Ага, краски, разлитые по траве, - тихо добавила Юи. Идея Хотохори ей совершенно не нравилась, но ничего лучшего в голову не приходило. А император уже галантно подставил локоть, намекая, что на поиски она пойдёт под руку с ним. Что ж, почему бы и нет? Конечно, нельзя ослаблять бдительность, но побережье такое тихое, приятное... Как-то не верится, что здесь может жить этот жуткий неодолимый враг.
  Обернувшись через плечо, она увидела во взгляде монаха намёк на ревность. "Боги! Похоже, всё действительно серьёзно..." Юи постаралась ободряюще улыбнуться, но вышло снова что-то издевательское. А Хотохори настойчиво вёл её прочь от того, кому было столь необходимо её общество.
  "Что же мне с ним делать? - думала Юи, повисая на шёлковом королевском рукаве. - Я не могу вечно притворяться Миакой... а в своём собственном теле мне тут делать и вовсе нечего. А он - в Токио зачахнет, это ведь ежу понятно. Учёба, карьера - смешно, у меня с ним нет ничего общего! Только об этом раньше надо было думать".
  Хотохори расценил повисание у себя на локте, как знак внимания, и его переносица приобрела малиновый оттенок. Покраснел он, короче. И немедленно воспользовался возможностью порассказывать о своём одиночестве. Юи отвечала на автопилоте.
  Время шло, солнце садилось, налетевший ветерок играл волосами, а окрылённый император тащил Юи всё дальше, уже давно ничего не ища. Внезапно пенистая волна лизнула её ступни и обрызгала до колена. Юи встрепенулась: совсем стемнело, и спокойствие сменилось штормовым ветром, по волнам гуляли стада барашков, небо увязло в синевато-серых тучах.
  - Хотохори, погода портится. А мы ведь, наверно, уже далеко ушли. Не лучше ли повернуть?
  - Но мы же ещё ничего не нашли, - воспротивился император, прерванный на середине прочувствованного монолога.
  - Да мы так и не найдём ничего, - бросила Юи. - А вот если сейчас дождь пойдёт, нам будет довольно кисло.
  - Ну хорошо, поворачиваем, - огорчился Хотохори. Однако пока они шли назад, шторм усиливался, и владыка уже сам начал беспокоиться.
  - Наверно, это была не самая лучшая идея в моей жизни, - пробормотал он, хлюпая по размокшей литорали. Юи тактично промолчала. Вдоль берега тянулся сосновый лес с каким-то подлеском, слишком густой, чтобы идти по нему.
  Впереди раздался чей-то крик. Хотохори остановился и закричал в ответ, потом прислушался - ничего. Покричал ещё. Нет, наверно, показалось. Они продолжили шлёпать по мокрому илу. Постепенно берег стал возвышаться, и вскоре волны остались где-то внизу. Идти стало легче, вот только существовал риск, что подмытые водой берега могут обвалиться, поэтому Юи и Хотохори держались подальше от края.
  - Ты помнишь, как выглядело место, где мы расстались со всеми?
  - Очень примерно... Кажется, там берег был низким.
  - Значит, мы его уже прошли.
  - Или ещё не дошли.
  Впереди за мысом снова послышались крики. Хотохори откликнулся и ускорил шаг. Юи опять пришлось на нём повиснуть, потому что короткие и заплетающиеся Миакины ноги не могли нести её так быстро. За мысом оказался пролив (которого они точно не переходили по пути туда). Они успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как вода в проливе взрывается, подбрасывая в воздух блестящую сине-зелёную ленту... Морской дракон поднял вверх рогатую голову, украшенную семицветным камнем, и издал протяжный почти ультразвуковой визг, а после ринулся на противоположный берег.
  - Лекка Шиннен!!! - раздалось оттуда, и в морду морскому змею ударило облако пламени. Дракон снова взвизгнул, но не отступил.
  - Таски! - прошептал Хотохори. - Миака, стой здесь, спрячься за деревьями, я должен помочь Таски!
  Юи не пришлось просить дважды. Хотохори обнажил святой меч и кинулся вниз по берегу. Дракон снова поднялся, оборачиваясь к императору, камень в его лбу засиял всеми цветами радуги.
  "Наверно, если выбить камень, дракон умрёт, - подумала жрица. - Жаль, что Хотохори до этого не догадается. Хотя, может, он знает. Во всяком случае, помочь я ничем не могу... Сейрюу-Сейрюу, где ты?"
  Внезапно над проливом поднялась волна. Юи даже не сразу поняла, что происходит, когда солёная вода рухнула почти с неба на берега, разметая всё на своём пути и скрывая от глаз жрицы и Хотохори, и морского змея... Тут же у неё за спиной кого-то позвали по имени - неизвестно ни кого, ни кто, слишком громко ревела вода. Она кинулась прочь от страшного пролива, где, возможно, уже погибли Хотохори и Таски. Спотыкаясь о корни и продираясь сквозь кусты, она бежала по кромке леса, маленькая, напуганная девочка...
  "Ну почему здесь нет Накаго?! Уж он бы точно не утонул!"
  Она тут же вспомнила о нынешней своей пассии, и встала, как вкопанная. Какого дьявола Чичири нет с ней?! Ревность - ревностью, а как же спасать свою жрицу?! Снова крик...
  Юи выглянула из-за деревьев, и увидела очень взволнованного Чирико.
  - Миака, земля раскалывается! - закричал мальчик.
  - Что-о?!
  - Посмотри, вон там только что был берег, но он треснул, и теперь там вода. А на другой стороне остался Мицкакэ-сан и ещё кто-то!
  - О боже...
  В свежий овраг с энтузиазмом бросались волны.
  - Надеюсь, никто не упал в воду, - прошептала она. - Чирико, нам лучше обойти овраг, пока он маленький, с Мицкакэ нам будет безопаснее...
  - Нет, я туда не пойду! Вдруг земля под ногами треснет!
  Юи тихо чертыхнулась. Ладно, не хочет - пусть не идёт, а она вот не может оставаться рядом с тем местом, где только что...
  Жрица кинулась бегом, почти зажмурившись, сделала широкий крюк, обогнув овраг, потом остановилась отдышаться. Конечно, ни следа Мицкакэ. Вообще ни единого следа... только что здесь прогулялась ещё одна исполинская волна. Юи обернулась - овраг трескался дальше, песчаные стенки зыбуче стекали в воду вместе с растущими на краях оврага деревьями. Она попятилась в лес, который, как выяснилось, был не такой уж и хорошей защитой. Вжалась в кустарник, скорчилась, зажмурившись и зажав уши, чтобы не слышать ещё чьих-то воплей.
  "Спокойнее, девочка, вот Миака бы так себя точно не повела. Она бы первой кинулась всех спасать, обязательно с риском для собственной жизни. А мне моя шкурка дороже всего... Ну и ещё... его. Где Чичири? Куда он делся, почему я с ним не осталась? Чёртов император, завлёк меня неизвестно куда и сам сгинул! Мне страшно, да, мне дико страшно..."
  Ветер донёс ещё один драконий визг. Юи вздрогнула и осторожно выглянула из кустов. Нет, определённо, она не может себе позволить просто сидеть и ждать, чем всё кончится. Не для того её избрали боги, это просто не честно! На дрожащих ногах, она снова вышла из леса. Волны теперь отплясывали мазурку там, где ещё совсем недавно были буйные заросли... Она взглянула направо - что-то померещилось в воющей темноте, что-то мелькнуло, такое знакомое... Юи пошла туда, чувствуя, как её сознание бунтует и рвётся прочь из Миакиного тела, и из всей этой аферы вообще. Всё бы сейчас отдала за то, чтобы вернуться в Токио, кинуться на мягкий диван, врубить дурацкий сериал для тинэйджеров, захрустеть поп-корном... Не всё. Его бы не отдала, истеричного своего хохлатого возлюбленного, который где-то здесь, в этом нарисованном, из пальца высосанном мире, насмерть сражается с радужным драконом... вероятно...
  
  
  Чичири пошатнулся и упал на мелководье, обрызгав себя с ног до головы. Но вода не освежала, скорее уж, наоборот, размывала, размазывала всё вокруг, превращала реальность в тусклый, тёмный, почти нецветной витраж. Он приподнялся на руках. Ну нет, ещё не хватало нахлебаться... Шестое и все дальнейшие - ненумерованные - чувства подсказывали: не та это вода, чтобы хоть грамм её глотать. Монах всё-таки нашёл в себе силы встать на ноги и выйти на берег. Как он вообще туда попал? Да кто же теперь скажет...
  Надо было подниматься наверх, там кто-то кричал, надо было помочь. Наверх - это значило смотреть на воду с обрыва. Ничего неприятнее сейчас вообразить было невозможно. "Опомнись, ты же не бешенством болен! Что тебе далась эта вода?"
  Нехорошая она была, слишком густая, тугая, вязкая... Когда он упал, она брызнула не круглыми каплями, а длинными струями, не отрывающимися от поверхности.
  "Какое двусмысленное понятие - живая вода", - мелькнула чужая, академичная мысль, монах встряхнулся и пошёл вверх по склону. Сквозь сосны проглядывал радужный свет. Отвратительное состояние, когда не знаешь, где сон, где явь... и тело вздрагивает от каждого касания, от каждого движения, как будто боится само себя. Жаль, что в этот момент он не видел себя со стороны: было, чему восхититься. Вальяжная походка, расправленные плечи, нахальное выражение лица - дань потерянной маске... Ничего общего со внутренним смятением и отчаяньем.
  На холме не было никого, чтобы насладиться этим зрелищем. Ветер хлестал плёткой траву, а море - да вон оно, внизу, такое ласковое, гладкое, ни тебе волн, ни тебе гадов глубинных. Удержаться и не глянуть на своё отражение, пусть даже в кромешной тьме - человеку сил не хватит. Лису - ещё сложнее. Хоть и доля мизерная, по матери, в пятом поколении...
  И слабость торжествовала, когда Чичири застыл на краю, не имея ни малейшей возможности оторвать взгляд от вырастающих прямо из пучины небоскрёбов, судоверфей, неоновых вывесок и рекламных щитов. С воем носились автомобили, иногда останавливаясь у ярко-освещённых дверей ресторанов, из них выходили мужчины в пиджаках и подгулявшие раскрашенные женщины, на открытых эстрадах гремела музыка...
  "Где я?!" - Чичири думал, что озирается, хотя на самом деле он стоял неподвижно, а город крутился вокруг него, как юла, сводя с ума цветами и звуками, кружа голову, заставляя упасть на колени. И так близко оказался край обрыва, то есть, крыши небоскрёба, у подножия которого бегали мелкие, как тараканы, машинки. Так далеко.
  "Это Токио. Я же был там. Был там. Это город Юи, её воспоминаний. Этот город - мой главный враг". И - боги! - как очевидно, как предельно ясно теперь стало, что в жизни жрицы нет места для плоского чернильного контура, который целых двадцать семь лет считал себя живым человеком!
  И что оставалось ему, стойкому оловянному солдатику, кроме как слиться, слепиться в единое целое с этим жутким огромным миром, размешаться в нём, стать хотя бы картинкой, знаком, иероглифом, спрятавшись в тихом интеллигентном междустраничье?.. Тёплые слёзы оставляли на лице холодные следы, он подался вперёд, к страшным огням, которые так любила его Мико. Стать одним из них - есть ли лучшая доля?.. Он ударился грудью обо что-то тёплое, сию секунду теплота обволокла его тело. Иллюзия крушилась перед глазами.
  - Чичири! Ну наконец-то я тебя нашла!!! Почему ты не отзывался?! Мне так страшно, милый, я не хочу здесь оставаться ни секунды, там драконы, и Хотохори, он... он..! Земля трескается!! Чичири, пожа-алуйста, отойди от края, опасно же!!! А мне и так страшно, СТРАШНО!!!
  Монах отупело следил за тем, как город из реальности вертикально падает обратно в воду, растворяясь у самой её поверхности. Он мягко обнял рыдающую жрицу. "Кто ещё тут реальность?" От края Чичири-таки отошёл, приговаривая что-то банально-успокоительное на ухо своей Мико. Наконец всхлипы прекратились, и Юи, подняв голову, встретила беззастенчиво торжествующий взгляд Ходжуна.
  - Ну, что, ты уже способна язвить, или ещё поплачешь, но да?
  - Да я-то способна, но надо же дать тебе возможность почувствовать себя мужиком... Так что продолжай утешать беззащитную девушку.
  Чичири в очередной раз потерял дар речи. Впрочем, он уже научился быстро отходить от подобных шоков.
  - Тогда я дам тебе почувствовать себя настоящей женщиной, и пожалуюсь на жизнь.
  - Я обещала не обсуждать твои проблемы. Ты жестами покажи, что с тобой не так.
  Чичири приложил два пальца к носу, а потом провёл ими поперёк горла. Юи подавилась своей иронией.
  - Милая, ты, конечно, не заметила, но я только что чуть не сиганул с этого обрыва вниз головой.
  - Чт-то ещё за новости?... - Юи испуганно вцепилась в его рубашку, неровно дыша.
  - У меня были наваждения... - невнятно пояснил монах. - Я... видел твой Токио. Это ведь всё бессмысленно, да?
  - Что бессмысленно? - искренне не поняла Юи.
  - Ну, ты ведь всё равно вернёшься туда, когда мы победим чёртова сыночка... Тебя ничто здесь не держит.
  - Чи... Ходжун, ты... ты...
  - Я всё правильно понял, не так ли? - его тон снова напомнил ей о Накаго.
  - Кому какая разница будет, что ты там понял, если ты утопишься...
  Чичири поморщился.
  - Топиться я точно не собирался. Говорю же, мороки у меня были, но да.
  - Ходжун, я люблю тебя, честное слово. Я сама не знаю, как и где мне жить дальше... Но вот Миака с Такой как-то решили эту проблему! Я не поверю, что мы с тобой глупее их.
  - Хочешь взять меня с собой? Нет, спасибо...
  - Замолчи, послушай. Если всё будет в порядке, то мы что-нибудь обязательно придумаем. Хорошо, я что-нибудь обязательно придумаю. Но с того света я тебя достать не смогу!!! Так что не смей, не вздумай ниоткуда сигать, а то мне придётся тебя водить на поводке...
  В голосе Юи было достаточно отчаянья, чтобы Чичири наконец ей поверил. Её одежда уже совсем пропиталась солёной водой от его мокрых объятий.
  - Я не посмею, моя госпожа, - голос Чичири был смеющимся, обвисшая чёлка щекотала ей лицо. - Чем хочешь клянусь, ничего такого больше не будет. Я люблю тебя и не брошу. Веришь?
  - Да! Спаси меня от этого ужасного города! - Юи стало щекотно, когда его ладонь мягко скользнула под ворот её кимоно. Она дёрнула кончик кэсы, накидка сползла с плеч монаха. Ходжун так бешено впился в её губы, словно требовал поделиться с ним верой в лучшее будущее...
  Кимоно было уже расстёгнуто и развязано, когда Юи внезапно залилась истерическим смехом, уронив голову на голое плечо своего Хранителя.
  - Ходжун! Мы идиоты... Прости, прости пожалуйста!.. У кого ещё, кроме меня, могут быть такие сложности?... Это же Миакино тело! Эта дура всё ещё девственница, и я не могу её так подводить, будь она неладна! Прости, милый, я хочу тебя, но...
  Остальное потонуло в тихой истерике. Чичири утомлённо вздохнул.
  - Всё-о у нас не слава богу! Ну тише ты, я понял, но да. Да и не место, и не время сейчас любовью заниматься. Смотри, луна взошла, море успокоилось. Надо бы остальных ребят собрать...
  - Как легко ты уходишь от этой темы, - проворчала Юи, с отвращением застёгивая сырую одежду. - Ладно, раз уж так получилось... Давай подумаем, как устранить Доушите, не навредив ему.
  Чичири расправил валяющуюся на камнях кэсу и уселся, скрестив ноги. Юи примостилась рядом.
  - Хотелось бы знать, какой у него темперамент, но да. То есть, как на него подействует уничтожение картины.
  - Ты думаешь, он позволит её просто так уничтожить? Он же гениальный художник и работает над ней уже боги-знают-сколько времени! Я бы ни за что не позволила. Именно поэтому нам надо обезвредить этого творца, а потом уже возиться с его произведением. Это если не считать его бесчисленную охрану...
  - Честно говоря, у меня большое желание как-нибудь вовлечь в дело
  Миаку, но да. Ей, конечно, там очень хорошо прохлаждаться в астрале, пока мы тут шарахаемся, на но да.
  Юи виновато ухмыльнулась:
  - На самом деле у тебя к ней другие претензии, не так ли?
  - Ты всё прекрасно понимаешь, но да. Я вот думаю, если уж боги затеяли этот обмен телами, может стоит им подыграть?
  - М-м? Продолжай, пожалуйста.
  - Как по-твоему, Токио выдержит нашествие этого гения, но да?
  - Опять Токио?! - Юи передёрнуло. - На него у тебя тоже зуб...
  - А как же, но да! - Чичири выдал каверзную улыбку. - Согласись, страшное наказание.
  - И при чём тут Миака?
  - Вот я и думаю, как бы это двух зайцев одной стрелой... Слушай, ты всё ещё очень дорожишь Тамахоме, но да?
  - А-а я им когда-то дорожила? Ах, да! Ну, маленькая была, глупая... Только не говори, что ты ревнуешь меня к Тамахоме!!!
  - Не нервничай, но да, я просто думал поменять его сознаниями с Доушите, и хотел убедиться, что ты не против, на но да.
  Юи помолчала, прикидывая масштабы бедствия.
  - Вот уж Миака ему будет пода-арочком, - протянула она наконец. - Да и он ей, наверно. А куда ты Тамахоме денешь?
  - Вселю в тело Доушите и отдам Тайцкун на перевоспитание.
  Юи с трудом, но всё-таки сдержалась, чтобы не сказать "Интересно, какую маску она ему подберёт?". В конце концов, у Чичири в кои-то веки было хорошее настроение.
  - А ты действительно сможешь это сделать? - спросила Юи, стараясь выжать из себя хоть каплю восхищения.
  - Не придуривайся, - скривился Ходжун. - С той силой, которую тебе дали, это может любой маг. Твоя задача - позволить мне ею воспользоваться.
  - Не беспокойся, я не жадная. Слушай, уже светло стало. Тебе совсем не интересно, что с другими Хранителями?
  - А ты думаешь, с ними тоже могло что-то случиться?
  - А... ты драконов не видел, да?
  - Каких драконов?!!
  - М-морских...
  - Что ж ты молчишь-то?!!!
  - Да я хотела сказать, но твои суицидальные наклонности...
  - Я т-те покажу наклонности, на но да! Где ты видела драконов?
  - Направо отсюда, в проливе. Я боюсь, что с Хотохори и Таски могло что-то случиться, потому что их накрыло волной...
  Чичири схватил щиколотки Юи и повернул её так, чтобы она вся оказалась на кэсе. В тот же момент они переместились к проливу. Монах вскочил с накидки, как пружинка из авторучки. По линии прибоя вытянулось неподвижное чешуйчатое тело, верхом на котором сидел Таски, отжимая свой кардиган. Хотохори, стоящий рядом, обернулся на звук телепортации.
  - Миака! Хвала Судзаку, ты цела! Я так испугался, когда тебя не оказалось там, где я тебя оставил! - в руке он держал камень-семицвет. Чичири вытер со лба холодный пот.
  - Мя-а-ау! - Тама-тян вспрыгнул на плечо Чичири, оцарапав его до крови... рубашку-то монах так и не надел. Подошедший вслед за котом Мицкакэ машинально его исцелил. Юи огляделась, все Хранители были живы-здоровы. Чудесный вечер.
  Весь следующий день они отсыпались, зализывали раны и искали хотя бы намёк на чертоги художника. Но стоило стемнеть, как из моря снова полезли драконы, водяные быки и лошади, гигантские осьминоги, крабы, похожие на самураев и прочие приятные личности. Юи ни на секунду не выпускала своего благоверного из виду, и, как результат, они вскоре отбились от других Хранителей. Впрочем, на рассвете, мокрые и усталые после ночных драк, все снова собрались вместе. Почти все. Таски пришлось долго искать, ибо на него ночью накинулись сразу пять русалок, и он спрятался в кроне самого высокого дерева в лесу. А день снова выдался тихим и беззаботным.