Кокоро но кагэ 3

Кокоро но кагэ
(Тени сердца)

Лина сама

Часть третья

«Давно я здесь не был… - подумал Титири, оглядывая окружавшее его убранство императорского дворца в Эйюу. Потом посмотрел на других ситисэйси и поправился: - Впрочем, не так давно, как остальные. А некоторые из них вообще ведь здесь впервые».

- Любуешься, Титири?

- Хай, Бōсин сама, - улыбнулся монах в ответ мальчику-императору. – А Вы быстро растёте, хэйка, и становитесь всё больше похожи на отца, но да.

По лицу Бōсина заметно было, что эти слова ему очень приятны.

- Я сам это вижу, - кивнул он. – Теперь, когда отец переродился… Титири, я хотел бы с тобой поговорить. Пойдём.

Следуя за своим императором в кабинет, ранее принадлежавший Хотохори, Судзаку сэйси никак не мог отделаться от мысли, что детям, которым едва-едва исполнилось восемь, так себя вести не полагается. Бōсин с самого момента рождения был странным ребёнком… с того момента, как в него через мать вошла сфера памяти. Как она повлияла на сознание мальчика? Определённо можно было сказать только одно: разум его развивался значительно быстрее, чем у сверстников. И ещё он действительно всё больше напоминал Хотохори. Не только внешне – повадками, манерами, жестами… даже голосом: в тонком мальчишеском сопрано уже проскальзывали бархатистые нотки и угадывались интонации предыдущего императора.

- Титири, я благодарен тебе за всё, что ты делаешь для нас. – С легко узнаваемой грацией Бōсин опустился в кресло в пол-оборота к столу, жестом указав монаху на стул напротив; правда, сэйси остался стоять. – Ты собрал ситисэйси и вернул мико в наш мир.

- Не я, - мягко поправил Титири, когда император остановился. – Или, по крайней мере, не только я. Что касается возвращения мико, то это заслуга всех ситисэйси, но да.

- Как это похоже на тебя – не принимать благодарности… - Бōсин рассеянно раскатал лежавший на столе полусвёрнутый свиток. – Титири, скажи, ты… ты давно встретил отца… Хотохори?

- Вы имеете в виду, перерождённого, но да?

- Да… - Голова Бōсина опустилась. – Мать… рассказывала мне, что отец заметил её из-за сходства с Норико… но сейчас, когда Норико женщина, он…

Сев на корточки, монах взял руки мальчика в свои.

- И в этой, и в прошлой жизни Вашего отца и Норико связывала только дружба, хэйка. Он любил Хōки сама не за сходство с Норико. Мы все видели его отношение к Вашей матери, тогда, когда сфера памяти ещё была в вас, хэйка. Эту любовь… - Титири засомневался было, не подставляет ли он экс-императора, но, вспомнив его вполне очевидное поведение, продолжил: - Эту любовь Хотохори пронёс и в эту жизнь, но да. Не может быть, чтобы Вы не заметили этого.

Бōсин глубоко вздохнул, на его лицо возвращались краски.

- Спасибо, Титири, - поблагодарил он.

- Не за что, но да. Я не сказал Вам ничего из того, чего бы Вы ни знали.

- Не знал. – Взгляд Бōсина затуманился. – Ведь я родился после смерти отца, не забывай. Один только раз мы встретились… Как сон… Я до сих пор не уверен, может быть, это действительно сон.

- Я был там, хэйка. Это не сон.

- Я тебе завидую, - признался мальчик. – Потому что ты знал отца. И я не понимаю, как относиться к тому человеку, которым он стал сейчас.

- Тут я не вправе что-то советовать, но да, - покачал головой сэйси. – Поговорите с ними, хэйка… с Хотохори и Вашей матерью, Хōки сама… наверное, только тогда вы сможете что-то понять.

Амибоси открыл глаза. «Я умер? Кажется, да… Иначе как это может быть моя комната в императорском дворце Конана?..»

- Проснулся? – спросил его ласково-насмешливый голос. – А я уж подумал, что на это раз не справлюсь. С возвращением в мир живых, дружище.

- Он твой друг? – с удивлением поинтересовалась какая-то женщина.

- Хай, Сёка… По крайней мере, в прошлой жизни я считал его таковым.

- Ми… Мицукакэ сан?! – с трудом преодолевая слабость во всём теле, Амибоси приподнялся на локте, с волнением глядя на сидящего перед его кроватью молодого мужчину. – Мицукакэ сан, это и правда вы?! Но как?

- Оставь это ‘сан’, ты же теперь старше меня, - с улыбкой посоветовал целитель. – Что – ‘как’? Не может быть, чтобы перерождения тебе были в новинку.

- Нет, конечно, но вам уже…

- Восемнадцать мне, ни годом больше, - засмеялся Мицукакэ. – Всё нормально, а вот Сёка, например, на десять лет старше, чем должна бы, учитывая, что в момент смерти моего прошлого воплощения ей около года было. – Девушка скорчила рожицу, пробормотав что-то вроде: «Стрелочник»; пара улыбнулась друг другу. – Да, прости, - спохватился целитель. – Я вас не представил. Сэйрюу ситисэйси но хитори Амибоси, один из немногих ситисэйси, выживших в той войне. Сёка, моя жена.

- Мицукакэ сан, мадзин! – Амибоси попытался вскочить. – Новый мадзин появился, он…

Сильные руки уложили его обратно.

- Успокойся, - серьёзно сказал Судзаку сэйси. – Мы знаем. Это мадзин с тобой сделал?

- Хай… - Сэйрюу сэйси зажмурился от боли – не телесной. – С тех пор, как вы тогда спасли нас с братом, когда Тэнкō захватил Юи сама… я и отōто делили одно тело, но не выдавали этого… Мы оба были Кайкой, мы постарались стать хорошим сыном нашим родителям. Но это было тяжело. И с год назад мы ушли странствовать. А совсем недавно… - рука Амибоси, комкая, стиснула одеяло. – Нас нашёл мадзин. Он создал точную копию моего тела и перенёс туда душу отōто. Отōто, он… он всё ещё обижен за свою судьбу и хочет мстить… он согласился стать третьим из ситэннō Ли Тяру. Ли Тяру – так зовут нового мадзина. Я – отказался, я попытался убедить брата… Тогда Ли Тяру решил… он сказал 'устранить’… убить меня. Меня спасло только то, что мы были среди измерений… он не любит находиться в нашем мире, верно, раз так привязан к межпространству. Я воззвал к мико… - Он смущённо улыбнулся. – Не к своей мико, к Миаке сан. Она меня услышала… и почти одновременно с ней – Юи сама. Я не помню, как, но с их помощью я вырвался из-под власти Ли Тяру… почти мёртвый, правда. Я даже не сумел их как следует предупредить…

- Сумел, не волнуйся. Иначе бы тебя сейчас здесь не было.

- Да, правда, а как я тут оказался? – Амибоси оживился. – Ведь это же Эйюу, да? А я ведь точно был в мире мико! Так?

- Так, - согласился Мицукакэ. – Гордись – о тебе заботились две мико. Они забрали тебя сюда, возвращаясь с Титири и Накаго.

Глаза Сэйрюу сэйси распахнулись:

- Нака…го?..

Пара перед ним переглянулась.

- Похоже, нам тоже есть, что тебе рассказать, - вздохнул целитель.

Из мира мико, с помощью Тайицу кун и ситисэйси, во Вселенную Четырёх Богов прибыли семь человек: Титири, Кōран, Накаго, Миака, Така, Юи… и Тэцуя. Последний упёрся, ни в какую не желая отпускать Юи – тем более, с Накаго – и оставаться в Токио с Кэйсўкэ и мальчиком, которого Миака с гордостью представила: «Сукунами Такаити. Наш с Такой сын». И теперь, во дворце, Тэцуя не вертел головой по сторонам, восхищаясь местным колоритом, а ни на секунду не спускал глаз со светловолосой Сэйрюу но мико, бдительно следя за тем, чтобы от первого из ситисэйси Дракона её отделяло как минимум метров шесть (и желательно, чтобы в эти шесть метров входило не меньше двух стен). Впрочем, по Юи не было заметно, что это её так уж волнует, даже неясно было, неужто эта же самая девушка кричала в зеркало Тайицу кун: «Накаго! Ответь мне!» И именно по просьбе Юи им с Тэцуей выделили одну комнату – правда, с двумя отдельными кроватями. Присутствовавший при этой просьбе Аюру, наблюдая за уходящей Юи, выглядел так, словно его нежданно-негаданно ударили по голове тяжёлым и пыльным мешком.

- Что, не нравится? – с насмешкой произнёс хриплый голос у сэйси за плечом. Аюру скосил глаза и сглотнул. – Боишься? – ещё более насмешливо продолжил собеседник. – Ты слишком слабый сейчас, Накаго.

- А ты слишком умный, Аситарэ, - не выдержав, огрызнулся Аюру и повернулся к Сэйрюу сэйси. Широкоплечий человек ответил ему полным тёмной ненависти взглядом глубоко посаженных глаз. Между ситисэйси посыпались искры…

- Та-ак, опять в войнушку играем, да? – цепкая ручка сгребла Аситарэ за шиворот, самую малость его (Аситарэ, а не шиворот) по ходу придушив.

- Норико, ты? – сражаясь за воздух, просипел сэйси, стремительно теряя маску дикаря-оборотня.

- А кто ж ещё! Ты чего мне тут Накаго пугаешь? Заняться больше нечем? – Девушка прищурилась. – А давай я тебя в пруд запущу, заодно и плавать поучишься!

- Я умею…

- Я не договорила… Поучишься плавать со связанными конечностями и камнем на шее.

- За что?!

- За всё хорошее! Во-первых, нечего Накаго пугать, он и так пуганый! Во-вторых, кто меня убил, а?

- А меня?!

- Я только наполовину…

- А на вторую – Накаго! – Аситарэ ткнул обвиняющим перстом в затопляемого каплями блондина.

Норико окинула Накаго жалостливым взглядом.

- Ну всё, пошли купаться! – наконец воскликнула она и потащила упирающегося экс-оборотня по коридору.

- Какой кошмар, но да… - пробормотал Аюру.

- Это точно, - вздохнул возникнувший рядом Така. – Интонации Титири да в твоём-то голосе… куда ещё кошмарнее? Пошли, с тобой Юи поговорить хочет.

- Чт… - Аюру на мгновенье онемел. – А… а Тэцуя?..

- Тэцую сан Хōки сама по просьбе Миаки нейтрализовала… Но не думаю, что её свита особенно долго удержит его на экскурсии, так что мяться тебе некогда.

- Хорошо, я понял. Куда идти?

Тот, кто видел однажды тьму,

Никогда не поверит в свет

Саруман («Рейстлин и Крисания»)

Юи сидела в своей комнате перед трюмо и задумчиво расчёсывала волосы. По светлым прядям пробегали потрескивавшие искорки.

- Здравствуй, - нарушил затягивавшееся молчание Накаго.

- Здравствуй, - откликнулась Сэйрюу но мико, продолжая своё занятие.

- Ты хотела со мной поговорить?

- Я бы не сказала, что хотела, - спокойно возразила молодая женщина. – Просто, если бы мы не поговорили, ты бы решил, что я тебя избегаю, потому что боюсь, а это не так. – Фраза была сказана крайне неприятно и больно уязвила Аюру, но тот не подал виду. – Меня не тянет встречаться с тобой, потому что ты – ненужное мне прошлое, которое я предпочитаю забыть, Накаго.

Прикусив губу изнутри, Аюру сухо поклонился:

- Это всё, что ты хотела мне сказать, Юи?

Первый раз на застывшем лице мико промелькнуло живое выражение: она ожидала: «Юи сама». Но этого оказалось недостаточно, чтобы изменить взятый ей тон.

- Думаю, да, Накаго. Теперь ты можешь идти.

Глаза Аюру вдруг потеплели. Вместо того, чтобы послушаться, он подошёл к Юи, сделав вид, что не замечает, как она мигом напряглась, наклонился к ней и нежно коснулся губами её щеки.

- Как скажешь.

Повернувшись, чтобы уйти, он не увидел, как поднялась рука Юи, словно желая вцепиться в его рукав… поднялась и безвольно опустилась. Как только сёдзи сдвинулись, Сэйрюу но мико посмотрела в глаза своему отражению и закрыла ладонью скулу, которой только что касались.

- У тебя губы тёплые… Накаго, - как-то растерянно улыбнувшись, шепнула Юи. Потом сгорбилась, упавшие волосы спрятали лицо от посторонних нескромных взглядов. – Я всё-таки дура, нэ, Миака?..

Тем временем Титири тоже получил свидание со своей жрицей, только первые же слова, сказанные Миакой на этом «свидании», заставили монаха пожалеть, что он не находится где-то очень от неё далеко.

- А теперь попробуй мне доказать, что у тебя ничего не было с Накаго.

- …

- Титири?

- …

Вздохнув, Судзаку но мико села на подоконник и устремила взор куда-то в небо, то ли наблюдая за полётом птиц, то ли любуясь идеальной чистотой лазури, то ли просто не желая смотреть на своего сэйси.

- Титири, я далеко уже не та наивно-глупенькая девочка, что впервые попала во Вселенную Четырёх Богов. Я замужем пять лет, у меня сын растёт. Не знаю, хватит ли мне теперь чистоты для вызова Судзаку, но моя связь с Судзаку ситисэйси сейчас очень крепкая. Я читаю вас лучше, чем когда-либо. А то, что у тебя и Накаго что-то было, как я понимаю, заметно не только мне.

- Э…

Миака улыбнулась.

- Ну, не бойся, я немножко преувеличила, из находящихся во дворце вроде бы никто точно не знает.

- Не совсем, - негромко произнесла, входя, Кōран.

На этот раз онемели и Титири, и Миака. Кōран наклонила голову и не сдержала улыбки.

- Ну что вы так испугались? – подойдя к монаху, она прижалась щекой к его плечу. – Я аники знаю всю жизнь. А Хōдзюн не так уж изменился, хоть много времени прошло. Им сложно было бы от меня что-то скрыть, я давно всё поняла.

- К-кōран тян… - пробормотал Судзаку сэйси. Девушка посмотрела на него, и он с удивлением увидел, что её глаза смеются.

- Да я знаю, Хōдзюн. Знаю, почему, у вас это просто было выведать. И понимаю, из-за чего вы мне об этом не рассказали. Хотя, правду говоря, я долго обижалась.

Миака приложила ладонь ко лбу, явно не зная, плакать ей или смеяться.

- Господи, а я-то собиралась читать Титири мораль по поводу того, чтобы ты никогда ничего не узнала… Извини уж, Кōран, похоже, я тебя недооценивала.

- Миака сан, а вы думайте обо мне, как о младшей сестре Накаго, - предложила, улыбаясь, девушка. – Так вам будет легче.

- Может быть. – Судзаку но мико поднялась с подоконника. – Ну тогда моя очень мне неприятная роль сыграна, так что я оставляю вас наедине. – Что она тут же и сделала.

Титири глубоко вздохнул…

- Не надо мне ничего говорить, - попросила Кōран и, приподнявшись на носках, поцеловала его. – Я знаю, что я маленькая, наивная и глупая, но не настолько же, Хōдзюн!

Неожиданно для девушки, Титири прижал её к себе.

- Я люблю тебя, - сорвалось с его губ. – Ты знаешь это. Ты простишь меня?

- Давно простила, - прошептала Кōран. – Нэ, Хōдзюн… может, перестанем всё время просить друг у друга прощения?..

- Ты изменчивая, словно луна, оира но кокоро, - улыбнулся сэйси. – Я никогда не знаю, какой ты будешь в следующее мгновение. Хōтоку сама, временами я боюсь тебя. Хорошо. Попробуем обойтись без извинений.

- Спасибо… - лицо Кōран дышало нежностью. – И, Хōдзюн… Я всё-таки отличаюсь от своего прошлого воплощения, ты не забывай об этом, пожалуйста. А то мне иногда кажется, что ты любишь меня по привычке, оставшейся от моей прошлой жизни.

- Нет, я люблю тебя, Кōран. По-другому… потому что ты и правда изменилась.

- И я рада этому.

- Опять любезничаете? – усмехнулся Накаго, завидев облокотившихся на перила галереи смеющихся Титири и Кōран и с довольным видом пристраиваясь справа от них. – А я вам всё мешаю. Небось и поцеловаться до сих пор не удалось?

Пара обменялась заговорщицкими взглядами.

- Как? Что? Когда? – Аюру верно истолковал взгляды. – БЕЗ МЕНЯ?!

- Аники, это ты в каком смысле? – наклонив голову, с неподдельным интересом осведомилась Кōран.

- Да уж, действительно, - фыркнув, поддержал Титири. – Что это ты там задумал?

- Я хочу сказать, не при мне? – исправился блондин и грустно вздохнул. – Ну вот, вас оставить ни на минуту нельзя. Титири, ну ты же монах!..

- Да, собственно, это Кōран тян меня поцеловала, а не я её… - потерев голову, признался тот.

- Онэ тян! – почти простонал Сэйрюу сэйси, но, не выдержав, рассмеялся.

- Хай, ани сама, - весело откликнулась девушка. – А ты вообще-то откуда такой счастливый?

- Мне с Юи случилось повидаться.

- И как? – серьёзно спросила его сестра.

Аюру беспомощно пожал плечами:

- Отшили меня, онэ тян. Но есть и хорошая сторона: Юи теперь знает, что я не похож на прежнего Накаго.

- Хочешь, я с ней поговорю? – предложил внимательно слушавший Титири.

- Нет, - покачал головой блондин. – Я знаю, что ты хочешь сказать, но не надо на неё давить. Если она выберет его… значит, так тому и быть.

- Ты искренен, - с удивлением заметил монах. – Хотя и я, и Кōран тян видим, как тебе нелегко. Есть в тебе черты, достойные восхищения, Аюру кун.

- Конечно, есть, - Кōран обняла брата за талию. – Ведь это же мой аники!

Судзаку сэйси пристально посмотрел на девушку.

- Кōран тян, а ты ничего ему не хочешь сказа-?..

- Не-а, - усмехнувшись, прервала его она. – Ему это знать необязательно.

- Чего это мне необязательно знать? – враз насторожился Аюру.

- Что необязательно, то необязательно, аники. Не приставай, а то начну твои стихи вспоминать…

- А, кстати, - кивнул Титири. – Я прочёл ту тетрадь. У тебя талант, Аюру кун.

Краснея, блондин отвернулся.

- Титири, будь другом, не поминай ты эту гадость…

- Но Юи тян в твоих стихах больше похожа на богиню, чем на человека. Ты не запутайся смотри.

- А я? А как меня аники изобразил? – Кōран искательно заглянула в глаза Судзаку сэйси. Тот смущённо рассмеялся.

- До моего появления ты, кажется, жила значительно проще и лучше, Кōран тян…

- Я смахнул слезу с лица спящей сестры.

Чьё имя её губы сейчас прошептали?

Аюру смотрел в глубину шелестевшего сада с таким видом, будто и не он сейчас прочёл это двустишие.

- Я помню, - задумчиво кивнула Кōран. – Ты спросил, почему я плакала во сне, а я сказала, что мне снился кто-то, чьего лица я не смогла разглядеть. Но волосы у него были цвета ветра. – Она снова улыбнулась. – Нэ, Хōдзюн… с тобой мне лучше, правда, вот только аники ревнует.

- Ну конечно, лишь бы всё на аники свалить, - беззлобно огрызнулся Сэйрюу сэйси. – А на самом деле, ты сейчас хоть снова похожа на мою сестру, а то ещё недавно из твоих глаз часто смотрела незнакомка.

- Вы оба всё-таки разобрались в своих перерождениях, - улыбнулся Титири. – Не всем это удалось.

- Да-а… - Аюру нахмурился. – Сои и Хотохори – живой тому пример.

- Нам с аники очень повезло в том, что наши прошлые жизни никак не пересекались, - медленно произнесла Кōран. – Так что на наши отношения ничто не влияет… - Девушка вздохнула. – Ладно, Хōдзюн, ты прав, сказать надо. Аники, я знаю, что и почему между вами произошло в том измерении-ловушке, поэтому можешь больше не терзаться угрызениями совести из-за своего лицемерия.

- Э?!.. – блондин так и застыл с распахнутым ртом. – О…о…онэ тя…

- Поздно, аники, - безжалостно отрезала его сестра, из последних сил стараясь сохранить суровое выражение лица.

- А…

…Впрочем, где-то через десять-пятнадцать минут Аюру был вновь приведён в чувство, и уютный разговор на три голоса потёк в прежнем русле. До той секунды, когда оба ситисэйси вскинулись, их лица напряглись, а ки окружили владельцев языками соответственно алого и голубого пламени.

- На дворец напали, но да, - отрывисто бросил Титири.

- Слуги Ли Тяру, - подтвердил Накаго.

Бежать им никуда не пришлось, сражение само их нашло.

- Кōран, держись поближе ко мне, - приказал Титири.

- Головой за неё отвечаешь, - успел вымолвить Накаго перед атакой демона. Атака, по счастью, оказалась для сэйси такого уровня совершенно несерьёзной.

Из седла раздался удивлённо-испуганный возглас.

- Это Миака тян! – узнал голос Титири.

- Я о ней позабочусь, оставайся с онэ тян. – Аюру, оттолкнувшись, перепрыгнул через перила, приземлился в саду и устремился туда, откуда донёсся возглас.

- Что нам делать? – пальцы Кōран сжимали запястье Титири, но, как и сэйси, она была скорее напряжена, чем напугана.

- Титири! – на галерею выбежала взъерошенная Сёка. – Дзюан! Дзюан ранен!

- Что произошло… - начал Титири, но тут на них обрушилась волна силы, и монах вскинул руку, перенося их в межпространство. – Ох чёрт, здесь снова лову…

…

Судзаку но мико была окружена шестью демонами. Алая вспышка ки – и демонов стало пять. Аюру с восхищением посмотрел на окружённую яркой аурой молодую женщину, прекрасную в своём сосредоточении. Но даже при развитом теперь ки у мико не было опыта сражений, и Сэйрюу сэйси прыгнул, в движении подхватывая Миаку на руки и после рассылая во все стороны ки-удары.

Мико сначала даже не поняла, кто её несёт, но потом узнала:

- На…каго?!

- И не говори, таким идиотом себя чувствую, - кивнул сэйси, зорко оглядывая окрестности. – Ну и где твой, спрашивается, Тамахомэ, когда он нужен?

- Направо.

- Действительно, вы же связаны быть должны… - проскользив пару десятков метров в указанном направлении, Аюру увидел Таку, помогавшему Юи спуститься в сад. Судзаку сэйси оглядывался на галерею, с которой они пришли, и где сейчас ощущались остатки распадающегося ки демона.

- Обмен? – предложил Така, увидев Накаго с Миакой на руках.

- Така, это не смешно, - оборвала его Юи. Сэйрюу сэйси поставил Миаку на ноги и хотел что-то сказать, но тут подбежал Тэцуя.

- Юи, ты в порядке?

- Хай…

Неподалёку раздался боевой выкрик, и несколько демонов разрублены были священным мечом, засиявшим в руках Хотохори. Стоявшая рядом Хōки обняла его:

- Вы вернулись, хэйка…

- Да, - кивнул Хотохори, обнимая её в ответ. – Я вернулся, Хōки.

Подняв голову, император натолкнулся на льдисто-равнодушный взгляд Накаго.

- Убил его всё-таки, перерождение своё, - бросил в пространство тот. - …нэ, Хотохори сама?

Судзаку сэйси отвёл глаза.

Из окна за ними наблюдал Бōсин.

…

- Это же наша деревня! – оглядевшись, ахнула Кōран. Чувствуя враждебное присутствие, Титири поставил экран. – Хōтоку сама, здесь же люди! – Она сделала движение, словно собираясь броситься вперёд, но Сёка удержала её за рукав:

- Подожди, не выходи за пределы экрана.

Тут же разбившаяся атака демона подтвердила её слова.

Между домами видны были человеческие фигуры.

- Но люди… Там же люди! – возразила девушка, беспомощно глядя на эти фигуры.

- Демоны пока нападают только на нас, Кōран тян, но да. – Титири сузил глаза, осознавая, что демоны приходят сюда по оставленному им при переносе следу.

- Ты можешь вернуть нас обратно? – спросил Сёка.

- Я бы не стал рисковать, но да, - покачал головой монах. – Эти демоны создают ловушки в межпространстве, так что я не могу ручаться за то, куда мы попадём.

- Понятно…

…

- Вроде бы всё… - выдохнул Аюру.

- Народ, вы как? – как из-под земли вынырнула Норико и тут же, едва взгляд её упал на Хотохори, резко замерла. – Ох, Хотохори сама… - горестно прошептала (прошептал?) Кōрин (Рюуэн?).

- Я чувствовала ки Мибоси, а теперь его нет, - растерянно произнесла Юи. – Что это значит, я не понимаю, он же не мог просто уйти…

- Зато мог переместиться на место другой битвы. – Така мрачно огляделся. – Кто-нибудь в курсе, где Титири?

…

- А, значит, вот кто тут моих демонов, как траву, косит, - улыбнулся, обозначив ямочки на щеках, молодой человек, появляясь на расстоянии, гм, вытянутого выстрела от барьера. – Помнишь меня, Титири? Я Сэйрюу ситисэйси Мибоси.

Это был красивый молодой человек, стройный, высокий, черноглазый. Только доверия он не вызывал ни на грош.

- Помню, но да, - отозвался Титири, ясно понимая, в какое редкостно уязвимое положение ставит его присутствие двух беспомощных девушек. Если бы не они, он мог бы увести Мибоси в межпространственную схватку, и духи ада с ними, с ловушками, но… Хуже всего, что не менее ясно это «но» видел и Мибоси, Сэйрюу сэйси вообще много чего интересного видел: и нежелание монаха подвергнуть спутниц опасности, доверившись переносу в пространстве, и волнение одной из этих спутниц, связанное с прячущимися неподалёку жителями деревни… Преимущества сияли такие, что не воспользоваться ими было смертельным, непрощаемым грехом.

- А кто же это у нас там? – деланно небрежно пробормотал молодой человек, воспаряя над бренной землёй и посылая ки на один из ближайших домов. Дом объяло пламя, послышались крики. Кōран дёрнулась, Сёка побледнела, на лбу Титири заблестел пот. – Надо же люди, - широко распахнув глаза, удивился Мибоси и уничтожил соседний с горящим дом. Судзаку сэйси метнул в противника волну ки, но Мибоси подставил вместо себя одного из подручных демонов; на месте гибели того в воздухе на секунду образовалась пространственная воронка. Сэйрюу сэйси уничтожил третий дом.

На пятом доме Кōран, не выдержав, подалась в сторону деревни, на кратчайшее мгновенье выйдя за пределы экрана. Мгновенья чутко ждавшему Мибоси вполне для удара хватило. Хватило мгновенья и Титири – отбросить девушку, самому оказавшись на линии удара. Зажимая ладонью прошитый ки левый бок, откуда щедрым ручьём лилась кровь, монах выставил вперёд сякудзё, восстанавливая нарушенный было барьер. Сбитая с ног Кōран смотрела на сэйси полными ужаса глазами, на лице Сёки написано было бессилие. Потом она вдруг закрыла глаза, застыв недвижной статуей, словно взыскуя что-то в этом сосредоточении, взыскуя и обретая… Когда веки её поднялись, в потемневших глазах была решимость. Подойдя к Титири, Сёка прижала ладони к его вискам и произнесла:

- Я попытаюсь исцелить тебя. Пожелай мне удачи, ведь я опираюсь только на память о данной мне когда-то демоном силе…

Губы Кōран беззвучно шептали молитву кому-то.

Ресницы Сёки вновь опустились, она чуть наклонилась, поскольку была немного выше монаха, и Титири почувствовал тёплое дыхание на щеке – а потом боль стала уходить, прекратила побег из тела кровь, на душу стал нисходить покой…

И в этот момент, собрав все силы, Мибоси нанёс удар.

- НЕТ! – словно развёрнутая пружина, Кōран прыгнула, отталкивая Титири и Сёку от пробившего барьер ки – и, естественно, как только что монах, принимая удар сама.

- КŌРАН!! – бессильно закричал Титири.

- Онэ тян… Кōран!.. – Аюру вдруг задохнулся от боли.

- Нэ…ко… Кōран, - прошептал Ли Тяру, понимая, что не успеет, и даруя единственный шанс, который мог что-то изменить. Зелёные глаза налились ненавистью, и мадзин процедил сквозь зубы: - Мибоси…

На пути ки взметнулась стена воды, и ки пронзило её, потеряв, правда, большую часть силы. Обожжённо-изорванное тело Кōран, на миг замерев, рухнуло на землю, под ним не спеша начало растекаться густо-алое озеро.

Отбросив руки Сёки, Титири кинулся к Кōран и, нащупав на шее пульс, облегчённо вздохнул: жива.

- Исцели её, как меня! – хватая и встряхивая Сёку за плечи, не своим голосом крикнул он. В глазах девушки отразился страх.

- Я попробую…

Прижав ладони к обожжённому лицу, Сёка остановила кровь. И тут же поняла, что на большее её не хватит, она уже достигла предела этих украденных у памяти сил. Следующий шаг означал смерть.

- Я не могу больше… - не поднимая глаз, проговорила Сёка. – Прости, я сейчас ещё попытаюсь, но, кажется, усилие может меня убить.

Титири через силу восстановил барьер.

- Умоляю тебя…

В этот момент Мибоси решил добить своих противников – но не успел, потому что на плечо ему опустилась тяжёлая ладонь, а в лицо полыхнули два изумруда.

- Ты причинил вред моей Кōран, Мибоси, - спокойно сказал Ли Тяру, когда серые хлопья оставшегося от сэйси пепла осели на землю.

Одновременно с этими словами на барьер ринулся последний из оставшихся демонов – Титири, не думая, уничтожил его. И только когда Судзаку сэйси с его спутницами затягивало в посмертную для демона межпространственную воронку, монах вспомнил, чем чревата была гибель некоторых из напавших на них в этот раз существ.

- Куда?! Идиот… - скрежетнув зубами, Ли Тяру понял, что троицу затянуло именно в тот мир, над которым он более чем не властен.

К месту сражения подошёл человек. Он двигался, словно сомнамбула, поминутно оглядываясь на окутывающие его крылья-тени с неровно-рваными краями.

- Что… это? – спросил Хикō. – Кто ты?..

- Ли Тяру. – Кицунэ хмуро кивнул ему, как старому знакомому. – Я наследник Тэнкō, и это я пробудил в тебе кисина.

- Зачем?

- В тот момент только ты мог спасти Кōран, и, поздравляю, ты это сделал.

- Не я – ты, верно? – Хико проницательно взглянул на мадзина. – Сила вырвалась из меня совершенно независимо от моей воли. Я не знаю, почему ты это сделал, но спасибо тебе за Кō тян.

- Сочтёмся, - сухо бросил Ли Тяру. – Я сейчас отправлю тебя к Тайицу кун, пусть сама решает, что с тобой делать, ситэннō но канки моего предшественника.

- Поэтому ты не предлагаешь мне службу, да? Потому что я состоял в ситэннō Тэнкō.

- Догадливый малый. Ладно, пошёл прочь, на Тайкёку.

- Моя сестра, Кōран… - Аюру сжал руку Таки. – Я больше не чувствую её ки в этом мире, понимаешь?

- Погиб-?.. – ляпнул было подошедший Тасўки, но Аситарэ вовремя шлёпнул его по губам, и Аюру ничего не заметил.

- Успокойся. – тем временем произнёс Така. – Ты можешь объяснить?

Накаго помотал головой.

- Не знаю. Сначала с ней что-то случилось, а потом она исчезла. Кўсо, я же оставил с ней Титири, он же обещал её защищать! – Тут глаза Аюру зажглись осознанием: - Я знаю, где онэ тян! Она в мире мико! – Он рванулся было сквозь измерения, но за секунду до этого на голову ему опустился кулак Тайицу кун.

- Не так быстро! – рявкнула она. - Куда ты собрался, с тем миром тебя сейчас жрица не связывает!

- Вы боитесь, у него не получится, и он погибнет? – спросил Така, сочувственно похлопывая по плечу трущего макушку Аюру.

- Я боюсь, что всё у него получится! – огрызнулась Тайицу кун. – И что тогда будет с мирами, неясно, потому что это против всех их законов. Так, Накаго, послушай меня: твоя сестра жива, хотя и ранена. Она с Титири и Сёкой, их всех нужно вернуть в этот мир. Я отправлю тебя за ними САМА, слышишь? ..и САМА же верну.

- Я с ним, - сказал Така. – Лучше его одного не отпускать.

- Я с тобой, - решительно проговорила Миака.

И тут…

- Я с вами, - тихо произнесла Юи. Тэцуя посмотрел на неё, явно желая напроситься пятым, но она отрицательно покачала головой.

- Может быть, нам следует взять с собой Мицукакэ? – спросила Миака у Тайицу кун, сжимая предплечье Юи.

- Не в его нынешнем состоянии, - покачала головой старуха и подбородком указала на галерею, куда в этот момент, тяжело опираясь на Амибоси, выходил белый как смерть целитель.

- Потолок обрушился, - пояснил Сэйрюу сэйси в ответ на вопросительные взгляды. – Мицукакэ сан успел вытолкнуть Сёку сан и закрыл меня…

В воздухе перед Амибоси возникла сияющая сфера.

- Мой подарок, - сухо сказала Тайицу кун. – Как я знаю, прошлую ты оставил у Ли Тяру.

Свет погас, и в воздухе повисла переливающаяся металлическими бликами флейта.

- Поможешь Мицукакэ исцелить себя так, чтобы он потратил как можно меньше ки, - продолжила хозяйка Тайкёку. – Оно ему ещё понадобится.

- Кōран?.. – одними губами спросил Аюру. Тайицу кун одарила его не самым лёгким взором и хлопнула в ладоши.

- Отправляйтесь.

Титири и Сёка сидели в коридоре перед операционной, ещё задыхаясь от той гонки, что только что устроили, чтобы доставить туда Кōран. По счастью, межпространство выкинуло их в двух шагах от уже знакомого Титири госпиталя – здесь в коме лежал Амибоси, пока его не забрали в родной мир. Зная, что после ранения перенестись обратно и, тем более, перенести кого-то сил ему просто не хватит, Судзаку сэйси, цепляясь за единственную оставленную возможность, с Кōран на руках влетел в госпиталь, и в считанные секунды девушка была доставлена в операционную. К Титири и Сёке пытались пристать на предмет оформления документов, но, не дождавшись никакой реакции, списали на шок и на время оставили в покое… Хотя бы на то время, через которое смогут ручаться за жизнь девушки с такой потерей крови и довольно интересного с медицинской точки зрения характера ожогами третьей степени.

И вот теперь Титири и Сёка сидели в коридоре и ждали. Молчание было гробовое. Наконец монах потянулся одеть маску.

- Не стоит, - остановила его Сёка. – Твоё природное лицо и так застыло, словно маска.

Он ничего не ответил, поверх сцепленных рук глядя пустыми глазами на дверь операционной.

- Титири, не волнуйся, - размеренно-успокаивающим голосом проговорила девушка. Монах прекрасно знал такой голос, столько раз сам его использовал. - Эти врачи спасут ей жизнь, а потом мы вернёмся в наш мир, и Дзюан исцелит её полностью. Всё будет хорошо, правда.

Уголок рта Судзаку сэйси едва обозначил усмешку.

- Странно слышать такое от тебя. Насколько помню, ты меня ненавидишь… но да.

Сёка вздохнула с облегчением: заговорил. Улыбнулась.

- Ты знаешь, что сейчас тебя невозможно ненавидеть. А так… я прошу прощения за те слова. Хотя ты и правда олицетворяешь для меня мир, который может отнять у меня Дзюана.

- Я понимаю.

- Но это не твоя вина, наверное… - Глаза Сёки налились свинцом. – Только бы с Дзюаном всё было в порядке. Хōтоку сама, ведь на нас обрушился потолок комнаты…

- С ним всё будет нормально, - успокаивающе произнёс Титири. – Мицукакэ сильный.

«Кажется, мне удалось привести его в себя…» - подумала о Титири Сёка.

И тут двери коридора эффектно разлетелись, и в коридор ворвался Накаго, который тут же, не разбираясь и не рассуждая, схватил вскочившего Титири за грудки и прошипел ему в лицо:

- Как ты допустил, чтобы с онэ тян что-то случилось, ты, сволочь, скотина, ублюдок, сука!..

Монах никак не ответил на сыплющиеся на него оскорбления, в его глазах стыла боль, переходящая в пустоту, и Аюру сломался. Так и не выпустив рубашки Титири, он уткнулся лицом ему в грудь, по щекам потекли слёзы.

- ..Что с ней, Титири?.. – сквозь спазмы в горле наконец выговорил он. – Она жива хоть?..

- Конечно, жива, что ты… - Судзаку сэйси растерянно гладил золотые волосы, наблюдая, как подходят Така, Миака и Юи. – Ну что ты, не плачь, Аюру… Кōран жива, это главное, с ней всё будет хорошо, не сомневайся, иначе и быть не может…

Пока Накаго пытался справиться с бьющей его истерической дрожью, красная лампа над операционной погасла, и, открыв дверь и устало стягивая вниз маску, вышел хирург. Он долго смотрел на блондина, явно прикидывая нужную тут дозу успокоительного, потом по очереди поглядел на каждого из присутствующих.

- Кто доставил эту девушку?

- Танака сан, это моя знакомая, - вперёд выступил Така.

- А, Сукунами сан, - сказал врач с облегчением.

- Как она, доктор? – с волнением в голосе спросил Титири. Накаго шмы… ой нет, мне это не выговорить, лучше так: Аюру шмыгнул носом, не решаясь поднять мокрое лицо, и Юи, вздохнув, через его голову передала Титири носовой платок.

- Девушка очень слаба, но жить будет.

- Спасибо вам, но да. – Кивком поблагодарив Юи, монах сунул платок блондину, пробормотав: - На, возьми, мне ещё только нос тебе вытирать…

- Мы можем её увидеть, Танака сан? – тем временем спросил Така.

- Говорю же, она очень слаба…

Вытерев лицо, Аюру наконец выпрямился и чуть виновато улыбнулся:

- Спасибо, аники.

Титири улыбнулся в ответ:

- Да не за что, но да.

…- Молодая девушка с фиолетовыми волосам? – Дежурная медсестра кивнула. – Да, её только что прооперировали. Вы родственник?

- Можно и так сказать. – Человек с длинным густым хвостом волос цвета мёда послал медсестре обаятельную улыбку – и тут же прижал ладонь ко рту, выхаркнув порядочную порцию ярко-алой крови.

- С вами всё в порядке? – женщина озабоченно наклонилась к нему. – По-моему, вам тоже необходима медицинская помощь!

- Несомненно. – Улыбка окровавленными губами вышла весьма своеобразной. – Помощь нужна ещё как, в вашем лице особенно. – Он коснулся испачканными кровью пальцами лба медсестры, и глаза той мигом опустели, как клетка, которую забыли запереть. Ли Тяру сосредоточился. – Пойдёшь к той девушке, прикоснёшься к ней и передашь энергию, которую я тебе сейчас дал, - приказал он. Женщина механически кивнула и ушла. Глядя ей вслед, мадзин криво усмехнулся: - А мне пора, не любит ваш мир гостей из других Вселенных… - Его тело снова скрутила судорога, и кицунэ исчез.

…- Я даже боюсь её касаться, - покачал головой Аюру, с болью глядя на лежащую под капельницей мелово-белую сестру. – Что уж говорить о переносе сквозь измерения…

- Мы должны дать Кōран часть нашего ки, - предложил Титири. – Её собственное едва теплится, но да… - Голос монаха сорвался, и он замолчал.

На вошедшую медсестру никто не обратил внимания – до того момента, когда, едва её руки поправили на Кōран кислородную маску, в девушке вдруг ярко вспыхнуло пламя жизни. Медсестра же плавно потеряла сознание.

- Что?.. – ошарашено воскликнул Сэйрюу сэйси.

- Ли Тяру! – первый раз Титири выдохнул это имя безо всяких отрицательных эмоций.

- Но мадзин не может проникнуть в наш мир… - не очень уверенно произнесла Юи. Миака нахмурилась и, покачав головой, решительно заявила:

- Иду звонить брату. Така, мы забираем сына с собой, похоже, безопасней Тайкёку сейчас ничего не найти.

- Хай, - нехотя согласился Така, усаживая бессознательную медсестру у стены и принимаясь затем помогать освобождать Кōран от паутины приборов и датчиков. Шевельнувшись, девушка негромко застонала.

- Аккуратней. – процедил Накаго, оборачивая сестру простынёй. После он хотел поднять Кōран на руки, но Титири его опередил, и Сэйрюу сэйси пришлось отступить. Монах осторожно прижал девушку к сердцу, всё же отдавая ей часть своего ки.

Вернулась Миака, на ходу складывая телефон.

- Я позвонила Кэйсўкэ, он едет сюда с Та тян – и с Гэмбу но мико Такико. Пока нас не было, она пыталась дозвониться сначала Юи тян, а потом мне, и в итоге встретилась с онии тян. Жаль, Судзуно, Бякко но мико, мы так и не нашли…

«Не нашли, потому что не в том мире искали, - сухо проскрипел в их сознании голос Тайицу кун. – Она возродилась в нашей Вселенной. Как только все вместе соберётесь, я возвращаю вас на Тайкёку. Время почти вышло».

…Оставь меня в покое, я выполнил твои требования!.. Твоя Судзаку но мико в этом мире, междоусобицу я ситисэйси устроил, чего тебе ещё? Ну и что, что я побывал в мире мико! А может, меня ностальгия замучила, это же и мой мир был когда-то! Ты мне этого не запрещала, слышишь, ты, Сидзинтэнтисё, богами проклятая Книга! Я!..

…Ну хорошо. Карай, если тебе так это нужно. Убивать… тьфу ты, Небо, развоплощать только меня глупо будет, где ты накануне развязки другого мадзина найдёшь и обучишь, а? Если я был самым подходящим кандидатом, представь, каковы будут другие!

Ты исписала себя, Книга. Тебе даже мадзин в этот раз нужен был равнодушный. Из тебя, честно говоря, вышел отвратительный демиург, Сидзинтэнтисё. Съела? И ничего ты мне сейчас не сделаешь, я тебе нужен для твоей Удивительно Идиотской Игры. Фусиги Ахона Юуги. Ну что тебе ещё с меня надо? Последнего из недоукомплектованного ситэннō на положительных героев послать? Так это пожалуйста, ты же знаешь: мне не жалко. Только оставь меня в покое, не трожь меня помимо прямых приказов. Дай хоть кицунэ побегать по местным империям, легенд посоздавать об оборотнях.

Да, да, пошлю я Субоси ко всем чертям… в том смысле, что ситисэйси громить. И забью на него, пусть сами решают, убивать или жить оставить. Всё, довольна? Ну и саёнара с тобой.

Когда колесо Судьбы поворачивается

под твоей рукой, нужно быть особенно

осторожным со словами.

У. Ле Гуин, Левая рука Тьмы

Когда перенос закончился явно не Тайкёку, а где-то в межпространстве, Така пробормотал:

- Ну вот, к слову о безопасности. – И покрепче прижал к себе жену и сына.

Перед компанией предстал молодой человек, ровесник Аюру, зеленоволосый и голубоглазый. Естественно, молодым человеком эти был Сэйрюу ситисэйси Субоси.

- Нам же некогда!.. – прорычал блондин, взглянув на бледное лицо Кōран. – Сейчас я его…

- А ну стой! – хлестнул голос Юи. – Накаго, я приказываю тебе не причинять Субоси вреда.

Глаза у Накаго мигом стали грустные-прегрустные, и он покосился на Титири, не столько спрашивая, что делать, сколько уже готовую программу действий согласовывая. Монах кивнул, и два сэйси сосредоточились, объединяя ки и завершая перенос – если уж не на гору, куда в данный момент старались не пустить, то хотя бы в многострадальный императорский дворец Эйюу.

- Вернулись? – первым их поприветствовал Тэцуя, но, увидев Субоси (малость растерянного оборотом событий, надо сказать), он помрачнел и выругался: - Кйсама!..

- Что с Дзюаном? – волнуясь, спросила Сёка.

- С ним всё в порядке, - холодным голосом ответила стоявшая на галерее Сои. Тирико подле неё опустил свёрнутый лист-свирель. – Он сейчас с Его Величеством Бōсином и Хотохори.

Сёка посмотрела на Титири.

- Мы к Мицукакэ, но да, - произнёс монах и, сопровождаемый Сёкой, осторожно поднялся на галерею, стараясь не потревожить лежащую на его руках Кōран.

- Эй! – не выдержал такого к себе пренебрежения Субоси, и верхушки деревьев со свистом срезало. – Прекратите вести себя так, будто меня здесь нет! – в усиление его слов за спиной сэйси зароились демоны.

- Кретин, ты что себе позволяешь!! – из дворца пулей вылетел пышущий… м-м, то есть пулей вылетела пышущая злобой Норико, указывая на пострадавшие деревья. – Да ты знаешь, сколько этому парку веков!!! Лучше бы ты Накаго голову снёс!

- А!.. – Аюру вытянул руку, потом махнул ей и в чёрном глюке отвернулся.

- Субоси под моей защитой, - объявила Юи. – Я сейчас с ним поговорю.

- Юи тян, а ты хорошо знаешь, что делаешь? – поинтересовалась Миака. Сэйрюу но мико улыбнулась.

- Конечно, нет. И мне это нравится. Субоси! – крикнула она. – Позволишь мне подойти или убивать сразу будешь?

Сэйрюу сэйси смутился.

- Конечно, подходите, Юи сама…

Юи улыбнулась ещё шире, радуясь неизменности некоторых вещей в этом сумасшедшем мире.

В Аюру зашевелились нехорошие параллели с финалом его собственного такого же разговора с Томо, и он изо всех сил постарался эти параллели сдержать, по праву опасаясь притянуть зло неосторожными мыслями.

- Юи сама… - неуверенно вымолвил Субоси, глядя на подошедшую молодую женщину.

- Ну что же, здравствуй, - наклонила голову та, изучая стоящего перед ней сэйси. – Не буду ходить вокруг да около: я хочу, чтобы ты вернул своих демонов Ли Тяру и перешёл на нашу сторону.

- Юи сама, вы говорите со мной, как с неразумным ребёнком! – вспыхнул он. – Вы ОПЯТЬ так со мной говорите!

- А я имею право, хоть я больше тебя и не старше, ведёшь ты себя, как ребёнок, - усмехнулась мико. – Так что в младшие братья ты мне подходишь прекрасно.

- Юи сама!

- Хай-хай. Нет, если серьёзно: у тебя же просто нет причин быть на стороне Ли Тяру, разве не так?

- Есть. – Лицо Субоси отвердело. – Кто-то из находящихся здесь убил моего аники.

- Правда? – Юи сощурилась. – Это тебе мадзин сказал, нэ? Субоси, а свои-то мозги у тебя есть? Ни за что не поверю, что ты сейчас ки брата рядом не чувствуешь. И как ты это объясняешь, интересно? Неужели веришь, что всё ки без остатка в убийцу перешло, и он теперь двойным светится?

Субоси растерянно заморгал, видимо, и сам понимая, что концы с концами тут здорово не сходятся.

- Но как же так… - прошептал он.

- Субоси, Ли Тяру – мадзин, - отрезала Сэйрюу но мико. – Ложь и обман – его суть. Ты ожидал чего-то ещё от духа зла?

- Юи сама, но это значит… аники жив?!

Естественно, в этот самый момент из дворца выбежал запыхавшийся Амибоси, сразу же устремившийся к отōто.

- Сюнкаку!

- Аники!!! – счастливо закричал Субоси, бросаясь навстречу. – Ты цел!!

- Субоси, демоны! – окликнула Юи, оставшаяся наедине и безо всякой защиты с начинающими проявлять беспокойство созданиями. Сэйси затормозил и, рассыпаясь в извинениях, отослал демонов обратно в то измерение, где они были сотворены.

- Юи сама, простите, я…

- Иди к брату, - Юи улыбнулась, не выдавая, какого напряжения стоили ей несколько секунд, когда она беззащитной осталась перед слугами мадзина. Субоси низко поклонился и уже спокойно подошёл к ждавшему его Амибоси. Братья обнялись. Потом старший повернул голову к первому из Сэйрюу ситисэйси:

- Накаго сан, Титири сан просил вас подойти.

«Онэ тян!»

- Спасибо, Амибоси…

К группке вернулась Юи, закусывающая губу, чтобы не выдать усталость и нахлынувшее понимание грозившей опасности. Оба, Тэцуя и Накаго, разом посмотрели на неё. Сэйрюу но мико вздохнула:

- Похоже, я сегодня настолько устала, что мне нужна поддержка…

«Юи тян…» - беззвучно прошептала Миака и сжала руку Таки, прекрасно видя, что это момент выбора её подруги. Юи скользнула ровным синим взглядом по напряжённым лицам:

- Это будет очень нагло, если я попрошу тебя обнять меня сейчас… нэ, Накаго?

Миака едва заметно кивнула и, высвобождаясь из рук мужа, тронула за рукав отвернувшегося Тэцую:

- Тэцуя сан, пойдёмте к императору. – «Здесь нам больше делать нечего».

…Светловолосая мико спиной прижималась к молча обнимавшему её сэйси, и по лицу её текли слёзы.

- Чёрт бы тебя побрал, Накаго… Мне так тебя не хватало. Как хорошо, что мы оба изменились. Теперь я понимаю: первый из ситисэйси всегда такой, каким желает его видеть душа мико… Прости меня, Накаго…

Аюру пригладил пушистые волосы молодой женщины, коснулся серёжки в ухе.

- Так было, Юи, но так не будет… Поверь мне.

- Очень хотелось бы… Ты сейчас пойдёшь к сестре?

- Да.

- Можно с тобой?

- Хорошо. – Аюру улыбнулся. – Спасибо, Юи.

- За то, что избавила тебя от необходимости выбирать? – Юи тоже улыбнулась. – Пожалуйста.

Сои презрительно хмыкнула.

Кōран, Мицукакэ и Титири они нашли в комнате последнего (комната Кōран пострадала при прошлой атаке). Увидев держащихся вместе сэйси и мико, монах полуавтоматически усмехнулся и причиной задержки интересоваться не стал, спросив только:

- Субоси с нами?

Юи кивнула.

Немного бледный Мицукакэ встал с табурета у занятой Кōран кровати, произнеся:

- Я сделал всё, что мог. – Это действительно было так, с лица спящей теперь девушки исчезли малейшие следы ожогов, дыхание выровнялось. – Думаю, скоро она проснётся.

Подтверждая его слова, ресницы Кōран затрепетали, и Титири, взяв её ладонь, присел на корточки у изголовья. Накаго склонился рядом, опустив руку на плечо монаха.

- Давай выйдем, - предложила Юи Мицукакэ. – Они всё равно нас сейчас не видят. А куда ты успел деть Сёку?

- Она пошла воды мне принести. – Целитель вслед за мико покинул комнату. – Вот же она.

- Сёка сан, Сёка сан, вы часом не к Кōран? – послышался голос Норико. – Я с вами!

Из комнаты вынырнула злобная рожа Аюру.

- Тихо. – прошипел он. – Чего орёшь, как резаная?

- Спокойно, Накаго. – Поравнявшись с комнатой, девушка заглянула вовнутрь. – А там Кōран просыпается…

Блондина как ветром сдунуло, он мигом вновь очутился рядом с Титири, Норико же, подойдя к ним, посмотрела в лицо Кōран, окружённое нимбом распущенных матово-фиолетовых волос.

- Ну чего тебе ещё? – недовольно осведомился Аюру.

- Да ничего, не нервничай. Просто, странно: почти тёзки, внешне похожи… Я же так и не нашёл (мужской род поставлен не случайно) перерождения своей сестры.

- Это МОЯ сестра, а не твоя, - уточнил Накаго. Титири, подняв бровь, взглянул на спорщиков, и те замолчали. Потом Аюру протянул руку к лицу имōто, но не коснулся, невесело хмыкнув:

- А ведь сегодня день её семнадцатилетия. Слышишь, Титири?

- Слышу.

Норико вздохнула, затем, улыбнувшись, выпростала скрытый под воротом маленький полотняный свёрточек на тесёмке.

- Нэ, Титири.

- Э?

- Возьми, подаришь Кōран. – Она развернула ткань, явив свету две сферических серёжки из искусственного камня, названного якōдзю. – Помнишь это? Хōки их сохранила, но это уже не моё. А Кōран небось такие и не носила никогда.

Словно откликнувшись на своё имя, Кōран села на кровати.

- С возвращением, - улыбнулась ей Норико, по-тихому отступая к выходу. – Ну, я пошла, а то твой аники и так на меня волком смотрит.

- Аники? – Взгляд девушки сфокусировался. – Хōдзюн… Почему я жива?

Сэйси переглянулись.

- Тайицу кун сказала… - наконец начал Титири. – Ли Тяру пробудил в Хикō кисина, и его сила ослабила удар.

- Это всё? – девушка внимательно посмотрела на монаха.

- Хай но да.

- Всё, да не совсем, - возразил Аюру. – Потом ещё Титири носился с тобой на руках по разным мирам, так что ему жизнью ты тоже обязана. Духи ада, и только меня рядом не было!

Кōран весело улыбнулась жалобе брата и, высвободив руку из пальцев Титири, обняла двух сэйси за шеи.

- Спасибо вам большое обоим, - ласково произнесла она. – Спасибо моим самым лучшим на свете ситисэйси Титири и Накаго.

- С днём рождения, сестричка, - поздравил Аюру, когда девушка их отпустила.

- Да, - Титири неловко кашлянул, протягивая ладонь с лежащими на ней серёжками. – Вот. Это Норико раньше носила.

- Спасибо, Титири. – Кōран с улыбкой надела серёжки, а монах вдруг понял, насколько ему легче из-за того, что он стал для неё «Титири». В конце-то концов… он давно не воспринимал себя Хōдзюном.

Девушка повертела головой, демонстрируя то одно, то другое ухо:

- Ну как? Титири?

- Тебе очень идёт. Правда.

Она улыбнулась его смущению.

- Спасибо.

Прочистив горло, вошёл Мицукакэ.

- Вон оба, - скомандовал он. – Кōран, тебе – спать. Того, кто попытается тебя побеспокоить, прибью лично. Выздоравливающим, между прочим, покой нужен.

Кōран скорчила ему рожицу.

- Ну Мицукакэ сан, ну смилуйтесь, у меня же день рождения сегодня!

Целитель твёрдо кивнул и с усмешкой ответил:

- Вот я тебе и дарю – покой и сон. А вы двое, - обе руки шестого Судзаку сэйси опустились на шивороты Накаго и Титири и за эти шивороты их подняли. – Вы двое вымелись, я сказал! – и он потащил сэйси к выходу, нимало не заботясь их возмущёнными возгласами и каплей на волосах улыбающейся Кōран.

Фианне посвящается

Стоя на галерее и глядя на хлопочущих меж деревьями чуть покалеченного сада дворцовых слуг, Така и Сои беседовали. Если точнее, Сои расспрашивала Таку об отношениях Юи и Тэцуи.

- Должно быть, расстроен он сейчас сильно… - протянула девушка, машинально посмотрев в сторону, где находилась комната Тэцуи.

- Несомненно, - серьёзно кивнул Така. – Хоть я и не сказал бы, что между ними существовала всепоглощающая любовь, всё-таки они несколько лет вместе были… - Тут он коснулся пальцами виска и улыбнулся: - Извини, кажется, я Миаке нужен. Я пойду.

- Хай.

Сои постояла на месте ещё пару минут, потом, словно решившись, развернулась в направлении комнаты Тэцуи.

Но тут со звоном колец дорогу ей преградил сякудзё.

- Даже и не думай, - предупредил Титири, выходя из тени. – Никуда ты не пойдёшь.

Девушка вздёрнула подбородок.

- Титири, я не давала тебе права что-то за меня решать.

- И всё же я тебя не пущу, но да. Последнее дело – поступать кому-то назло.

- Титири, не мешай мне.

- В чём? В том, что ты хочешь отомстить Накаго довольно дурацким способом? – Невесёлая усмешка монаха появилась и тут же истаяла. – В этом – помешаю. Если не ради Сои, то ради Каэн, которая подобного не заслуживает…

Его слова прервала тяжёлая пощёчина.

- Я, кажется, просила тебя! – кошкой прошипела молодая женщина, глаза которой метали искры в уже почти не фигуральном смысле. – И ты обещал не возвращать больше Каэн! Её больше НЕТ, ты понял?

- Я понял только, что из-за ревности и обиды ты хочешь вернуться к тому, к чему почти пришла во время нашей первой встречи. – Титири провёл тыльной стороной ладони по саднившей скуле. – Я тебе этого не позволю. Пусть права на это у меня и в самом деле нет.

Не выдержав, Сои отвела взгляд.

- Теперь ты собой доволен? – чужим голосом поинтересовалась она. – Правильный ты помешал мне превратить себя в…

- Прекрати. – Лицо Титири не несло ни единого следа эмоций. – Что ты хочешь, что бы я сделал? Пропустил тебя к Тэцуе? Хорошо. – Он убрал сякудзё с дороги девушки. – Иди.

Сои не пошевелилась, не посмотрев даже на монаха.

- Тогда что? Я не имею никакого отношения к выбору Накаго и никогда на него в этом не влиял.

- Ничего мне от тебя не нужно, - Сои устало облокотилась на перила. – А вот ты-то что от меня хочешь?

- Чтобы ты не убивала в себе своё нынешнее воплощение. – Титири тоже опёрся на перила, только спиной. – Я виноват – это из-за меня к тебе вернулась память прошлого.

- Она вернулась бы и так… с пробуждением Накаго. – Молодая женщина вздохнула. – Раньше ли, позже… тебе не в чем себя винить.

- Не отнимай у меня повод заботиться о тебе, но да, - улыбнулся он.

- А зачем тебе это вообще?

- Просто я считаю тебя другом.

- ‘Друг’… - Сои словно попробовала слово на вкус. – Забавно, а ведь, похоже, меня так назвали впервые. Странный ты всё-таки, Титири.

- Таким уж уродился, но да.

Сэйрюу сэйси усмехнулась.

- Да уж, нелегко Кōран с тобой придётся. Хотя вы друг друга стоите, она тоже очень странная.

Титири повернулся к девушке:

- Почему ты так считаешь?

- Ты скажи ещё, что не согласен. – Сои пожала плечами. – Это не упрёк ей, просто… Ты не заметил, вокруг неё какая-то пустота, лакуна?.. Словно чего-то не хватает. Память прошлой жизни при ней, а она ведь не из ситисэйси… Не думаю, что тут дело в том, что она связана с тобой. Не знаешь, может, у неё посмертие было какое-то необычное?

- Нет. – Необычное посмертие было у Хикō, а не у Кōран.

- Тогда больше ничего не могу придумать. Но всё-таки в ней есть незавершённость – вот, я нашла нужное слово. Причём сначала этого почти не было заметно, а теперь… теперь она словно готовится стать чем-то… кем-то. Заботься лучше не обо мне, а о ней, Титири. Моя судьба уже предопределена, а её, видно, только рождается.

И, наклонив голову в прощальном жесте, Сои растворилась в сумерках, оставив Судзаку сэйси наедине с размышлениями.

Лирическое отступление от Лины сама, которая в защиту и противовес «Слезам» написала «Учитесь плакать, господа», а потому ничто её больше в этой теме не держит J.

Гм. Хочу во Вселенную Четырёх Богов.

Хочу, я сказала.

Чего лыбимся, Судзаку? Ищи идиоток в другом месте, не полезу я в твои мико, я ж уже в курсе, что за мыло ты из этого разводить будешь. Не-е, господа гады, обойдётесь без жрицы. Я хамлю? В чём? У вас же мода английские словечки вставлять, да? Вот и я туда же. Как звучит по-английски «бог»? Пра-авильно, гад. А поскольку фанфик, слава гадам, русскоязычный, множественное число я русифицирую. Вот и получаетесь вы, господа, гады. Я издеваюсь?! Ну что вы, что вы, вы что… Ну всё равно же вы мне не поможете, так что какая разница? Ладненько, любуйтесь на то, как я к вам, родимым, пробиваться буду.

Попытка первая. Призрак.

…Экая незадача. Самый натуральный и всамделишный призрак. Ох не любит меня ВЧБ(к), ох не любит… Собственно, я её тоже как-то… Ну хорошо, хотя бы душу перенесли, фиг с ним, с телом… А куда это, кстати, перенесли-то?..

А, Титири, хай. Да-да-да, ты же меня не видишь, я тут призраком фоню. А если тебе по голове постучать? Есесно, результат – как в рекламе «Пепси»: «Доигрались», или как когда Хотохори-дух жену по щеке погладить пытался… Ну да, проходит мой кулак через твою дурную голову… скукота. ОЙ!

- Развлекаемся? – поинтересовался, возникая рядом, Накаго.

- А ты-то откуда такой красивый взялся? – ошарашено спросила я, тщетно убеждая себя, что сердечных приступов у призраков быть не может по определению.

- Я всё ещё в посмертии.

- Вижу! А что ты при Титири-то бродишь?! – Тут я начала прорабатывать варианты ответов, боюсь, в моих глазах засияли звёздочки.

- Совсем не поэтому. – отказался блондин, переводя взгляд на медитирующего монаха и усмехаясь уголком губ: - Извращенка.

- И этим горжусь! – расплылась в счастливой улыбке я, выставив V-sign. – А что, чем не сюжет для яойного фанфика, а?

Накаго вздохнул и, словно разговаривая с ребёнком (впрочем, а с кем же ещё он разговаривал?!), по слогам, сопровождая слова жестами в сторону сначала себя, потом Титири, произнёс:

- Я – бестелесный призрак, он – живой человек. Какой может быть яой?

Моя улыбка стала ещё шире и счастливее:

- Лапочка, солнышко, рыбка, ну ты же не всерьёз так низко оцениваешь моё воображение, правда?! – Накаго тоскливо закрыл лицо ладонью и обречённо промолчал. – И вообще, ты мне скажешь, что ты при моём Титири делаешь, или нет?

- Каким это местом он твой… э-э, я этого не говорил.

- А я не слышала, - мрачно согласилась я. – Похоже, мы сработаемся, пошлить на пару у нас уже замечательно получается…. Ладно, я тебя слушаю.

- Всё просто. Меня зовёт мико, но возродиться в её мире я ещё не могу. Поэтому пока только нахожусь рядом с вещью, которая связывает два мира. Видишь тесёмку на каса? – Сэйрюу сэйси показал на завязанный под подбородком Титири крайне милый бантик. – Это принадлежит Судзаку но мико. Вероятно, старая порвалась, и она дала ему свою.

- Всё с тобой ясно, - вздохнула я. – А что у тебя за посмертие-то вообще? – Меня одарили таким тёплым взором, что я едва не умерла на месте от переохлаждения. – Понятно, не моё собачье дело. А ещё при Титири какие призраки бродят?

- Ты немного опоздала, - ответила, появляясь, девушка с густо-фиолетовыми волосами. – Хикō только что расплатился посмертием и ушёл в следующее рождение. Здесь только Накаго сан и я… вот теперь ещё и ты.

- А… - неловко начала я. – Э… Кōран сан, извините за грубость… а не долговатое ли у вас посмертие? Уже и Хикō расплатился, а вы…

- А она, как и я, не хочет возрождаться. – пожал плечами блондин.

- Это не совсем так, Накаго сан. – Девушка присела на колени рядом с монахом и провела ладонью по линии его скулы в нескольких сантиметрах от самой скулы. – Всё же… я хочу дождаться его. Хōдзюна.

- А я пишу про измерение… - Я посмотрела в небо. – Там ты не стала ждать. Там он нашёл тебя в твоём перерождении. И там Накаго твой старший брат.

- Интересная получается сказка. – Кōран улыбнулась мне и перевела взгляд на Сэйрюу сэйси. – Нэ, Накаго сан?

- Странная сказка. И что в конце?

- Не скажу. – Я присела на корточки рядом с Кōран и подперла голову кулаками. – Может, сама ещё до конца не знаю… не всё знаю. Вот интересно, что сказал бы мне Титири?.. Помимо ‘но да-аааа’?.. Попробую, что ли, ещё раз в этот мир пробиться. Дзя, ребята.

- Удачи вернуться к себе! – крикнула вслед Кōран.

Попытка вторая. Два в одном

…А вот ща я определённо в физическом теле! Ээх, ежели б ещё в своём… М-да, так, что мы имеем? Пухлые детские ручки, фиолетовую прядь, конский топот и крик:

- КŌРИН!!!..

…Это я побывала в теле сестрёнки Норико в момент её смерти. Тяжелооо… Похоже, чужая душа только в такие моменты и теснится. Что дальше?

…Снова фиолетовая прядь, но руки принадлежат взрослой девушке. Где же смерть? А, вот водный поток… Ну, давай хоть познакомимся напоследок. Ты кто была? Ах, Кōран…

…И снова фиолетовая прядь (Лина, ты, кажется, прикипела к этому цвету волос!), руки тонкие, но это не женщина. Наручи-браслеты. Хай, Норико. Да не, я сама потеснюсь, ты только камень поднял, ща твои набегут прощаться, а я лучше до твоей смерти в уголочке сознания посижу.

…Угадаете цвет пряди? Конечно, фиолетовый. Женщина на сей раз. Сме-ерть, ты где? Не, ты правда где?! Сме-ерть?.. Анō?.. А, какая прелесть, её пока не предвидится. К кому это я тогда такому присоседилась? Вот в чём дело, Хōки. Да, твоя кома меня пустила, и смерти не понадобилось. Слушай, но ты же оживёшь! Ох и повеселимся мы на пару, сей мир перекраивая… Что? Совесть? Ну как бы это сказать… Ну да, да, вторгаюсь в чужую душу… Ээх… Ну ладно…

Попытка третья. Автор.

…

Ладно, ладно.

Как говорится – удачи вернуться к себе.

Конец лирического отступления.

Ты простишь ли меня, мой божественный друг?
Я забыла о том, что ты есть...

Скади

- Неужто мы всё-таки добрались до Тайкёку? – патетически вопросил воздух Аюру. – Просто не верится.

- А зря! – весело возразил ему подозрительно знакомый голос, голос, на который одновременно и резко обернулись и Аюру, и Титири, и Кōран. – Привет, - с милой улыбкой поздоровался Ли Тяру. – Как жизнь, ребята? Нэко, ты чудесно выглядишь, вижу, моё ки пошло тебе на пользу. Хммм, господа опекуны, могу я попросить у вас разрешения поговорить с Кōран? Мне кажется, я это вполне заслужил.

- Ах ты!.. – вскинулся было Накаго, но Титири выставил перед ним сякудзё:

- Оставь. Он прав, он спас жизнь Кōран. – Голос монаха звучал не совсем чётко, поскольку свободную руку он прижал к губам, подавляя рвотные позывы от сильнейшего приторного привкуса мёда во рту. Заметив его проблемы, мадзин как мог ласково ему улыбнулся, заставив Накаго и Кōран в недоумении переводить взгляды с одного на другого. Титири сделал вид, что ничего не происходит, и продолжил: - Только сначала объясни, что ты здесь делаешь.

- Обломись, ребята, я по приглашению самой Тайицу кун. – Увы, жизнерадостный тон дал трещину, и стало видно, что мадзину не так уж и весело. – Я вроде как с работодателем поссорился… Но это всё я потом расскажу, а сейчас мне с Кōран дадут поговорить, или как?

Титири вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула, и он неохотно повторил её жест.

- Вот и отлично. – Мадзин улыбнулся. – А вы бы, ребята, шли себе, там вас обоих с насущными для него вопросами Хикō дожидается…

- Спасибо, нам и здесь неплохо. – отрезал Накаго. Кōран тем временем подошла к Ли Тяру.

- Ну как знаете, - пожал плечами тот и перестал в упор замечать ситисэйси. – Здравствуй, Нэко, - негромко сказал он Кōран. – Красивые серёжки, тебе идёт.

- Спасибо, Кицунэ, - улыбнулась ему девушка, но тут же посерьёзнела. – Ты в беде?

- Вообще-то, да, но это не имеет значения. – Ли Тяру положил руки ей на плечи и, покосившись на напрягшихся Титири с Накаго, пожаловался: - Разговаривать невозможно абсолютно, твои родные и любимые всё время броситься на меня готовы. Хотя ладно, могли ведь и тут же стоять, или вообще поболтать не дали бы.

Кōран накрыла его левую ладонь своей.

- Спасибо тебе за то, что спас мне жизнь, - тихо произнесла она. – Спасибо за твоё ки.

Ли Тяру поморщился:

- Нэко, не напоминай… Ведь это же мой ситэннō но хитори тебя едва не убил, я только за ним исправлял.

Девушка покачала головой.

- Это неважно. Тем более, я сама виновата – ведь это я первая нарушила экран. – Она взглянула на мадзина: - Но знаешь, Кицунэ, случись всё ещё раз, я поступила бы так же. Ты напрасно предлагал мне роль ситэннō, я не гожусь для игр силы. Потому что не смогу просто смотреть, как в этих играх гибнут обычные люди.

- Стань ты ситэннō но хитори, ты бы изменилась, - улыбнулся он.

- Наверное. Но я этого не хочу. К тому же, - в карих глазах заискрился смех, - вам, сильным мира сего, нужны те, защищая кого, вы этот мир и перевернёте. Видно, это мне больше подходит.

- Хай-хай, как скажешь. – Ли Тяру быстро взглянул на Титири и провокационным голосом начал: - А ответь-ка мне на один нескромный вопрос, Нэко… Ты последнее время со своим ненаглядным целовалась?

- Э?!.. – Кōран покраснела.

- Кажется, да, - заключил Ли Тяру. – Надеюсь, это он тебя поцеловал?

Девушка покраснела ещё больше, но всё же почему-то ответила:

- Наоборот…

Ли Тяру закатил глаза:

- Нэээээко… Ты мне такую шутку испортила…

…Бдительно наблюдавший за ними Аюру пихнул локтем в бок Титири.

- Ну что ты стоишь! – прошипел Сэйрюу сэйси. – У тебя, можно сказать, невесту на глазах уводят, а ты стоишь! В конце концов, это же ведь мадзин!..

Судзаку сэйси одарил его тяжёлым взглядом, сумев посмотреть на блондина сверху вниз, и Аюру тихо увял.

По волосам Кōран сползла капля.

- Ты прав, Кицунэ, - негромко вздохнула она. – Разговаривать невозможно…

- Давай проводим их к Хикō, - предложил Ли Тяру. – Ему в данный момент побеседовать больше всего с Титири хочется, но, может, и аники твой в стороне не останется. Глядишь, и нам пару минут на нормальный разговор не под прицелом выпадет, до того, как Тайицу кун общий сбор устроит.

Девушка закусила губу, глаза потемнели:

- Что ты сделал с Хикō?

Мадзин хмыкнул.

- Я?! Обижаешь, Нэко. Всё, что можно было, он ещё при Тэнкō с собой сделал. А я только вернул ему память… Просто другого способа тебя спасти у меня времени не было придумать.

- Значит, из-за меня… - медленно протянула Кōран. Ли Тяру скривился, как от лимона.

- Кōран, не смей мне говорить, как Титири. Ну что ещё за ‘из-за меня’? Почему ты ‘оира’ о себе сказала? Если я от тебя ещё и ‘но да’ услышу, Титири точно по первое число влетит! – Всё это было сказано достаточно громко, чтобы услышал и сам Титири. После мадзин понизил голос: - Нэко, свободу воли никто не отменял. Я волен был пробудить кисина, Хикō волен был не отказаться от раз заключённого договора. И, уверяю тебя, сейчас его вовсе не это злит.

Чтó злило Хикō, Титири вскорости выяснил на собственной шкуре, когда удар правой брюнета заставил его со свистом отлететь к стене. На шум быстро начал стекаться народ…

- Значит, вот и вся дружба, да? – стоя над поверженным монахом, Хикō разминал запястье. – Скотина ты, Хōдзюн, я же в двух шагах больше месяца жил, а тебе и подойти лень было! Память мне не хотел возвращать, говоришь? А у меня ты спросил?! И Аюру тоже хорош, - замечательно похорошевший в праведном гневе брюнет через плечо бросил взгляд на вжавшегося в противоположную стену друга. – Два ‘прости’ – и поминай как звали!.. Но уж ты-то… - Стиснув зубы, кисин зло махнул рукой. Титири осторожно поднялся на ноги, не спуская глаз с синъю (синъю ли???). – Признаю, я сволочью быть тоже умею, но с тобой-то что, Хōдзюн, за эти годы случилось, что и ты научился?!

«А я ему говорил…» - мысленно вздохнул Мицукакэ.

- Я… - неловко начал Титири.

- Да заткнись ты. – почти выплюнул Хикō – и тут же крепко обнял монаха. – Ты идиот, Титири, идиотом родился и идиотом помрёшь, - выдохнул он на ухо удивлённому сэйси, чьи руки всё же обняли его в ответ. Народ, поняв, что мордобоя больше не будет, начал растекаться туда, откуда стёкся. – С чего вы вообще взяли, что ничего не помнить мне лучше, чем никого из вас не видеть?.. Что же, напрасно я перерождался, по-твоему?

- Правильно я его к себе в ситэннō не взял, - шепнул Ли Тяру Кōран. – Сопляк, он сопляк и есть…

- Кицунэ. – предупреждающе произнесла девушка.

- Хай, хай, я помню, что это всё твои друзья. Хорошо хоть мне недолго с ними общаться осталось.

- Что ты хочешь сказать?..

- Ну чего она ждёт?! – Тасўки нервно заперебирал всевозможные заклёпки и украшения на себе любимом. – Собрала нас и исчезла!! У-у, Сунукакэ баба!..

- Она ждёт подходящего расположения звёзд, - серьёзно объяснил Тирико, что-то рядом сосредоточенно мастеривший из кусочков шёлка, полудрагоценных камешков и ленточек. – Не волнуйтесь, Тасўки сан, это скоро.

- Ну, раз это ты говоришь…. – протянул рыжий, неловко посматривая на наблюдавшую с улыбкой за работой мальчика Сои. Бандиту не слишком уютно было находиться с Сэйрюу сэйси, которую он убил, но и сидеть в одиночестве не хотелось, а все остальные знакомые были заняты междусобойчиком/междоусобчиком, и его погнали. Вот и пришлось приткнуться к сей парочке, хотя и им тоже вполне друг друга хватало.

- Сои сан, я закончил! – радостно объявил Тирико, протягивая девушке сотворённую им только что янтарно-ало-бежево-молочную заколку для волос. – Возьмите, пожалуйста, это для вас…

- Спасибо, солнышко, - ласково улыбнулась ему сэйси, закалывая непослушную прядь и оглядываясь в поисках зеркала.

- Нян! – тут же мяукнула одна из паривших вокруг Нян-нян, превращаясь в искомый предмет. Наклонив голову, Сои осторожно провела изящными пальцами по волосам цвета спелой вишни, коснувшись распустившегося на них волшебного цветка заколки. Тасўки и Тирико наблюдали за ней в равном восхищении. Девушка мысленно посмеялась этому: она была красива и знала это. Увы и ах, ещё она знала, что Накаго в эту секунду любуется пейзажем Тайкёку вместе с Юи, вряд ли даже помня сейчас такое имя – Сои.

В зале их собралось одиннадцать: четыре мико, четверо ситисэйси, два воплощения противоположных начал Инь и Ян – и единственный человек, никаким титулом не обозначенный. Кōран.

- Зачем? – нахмурилась Тайицу кун, когда Ли Тяру попросил, чтобы девушку тоже пустили.

- А я так хочу, - улыбнулся кицунэ. – Ну не откажешь же ты мне в такой маленькой просьбе?

…И теперь все пары глаз устремлены были именно на Ли Тяру, мадзина, которого на Тайкёку не должно было быть ни под каким видом и ни при каких обстоятельствах. Очень высокий – на две головы выше Накаго. Вкруг узкого треугольного лица – чуть взлохмаченное облако медовой шевелюры, облако переходит в почти метущий пол пышный хвост, так похожий на лисий, что ждёшь, что кончик его будет белым. Глаза узкие, под стать лицу, но очень яркие, так и светятся ледяными изумрудами. Нос аристократически тонкий, губы насмешливо изогнуты, но лицо почти жёсткое; фигура почти худощавая. «В нём есть какая-то… незавершённость», - подумал Титири и сам испугался, осознав, что процитировал слова Сои о Кōран.

Одежда неярко-темновато-зелёная, туманного оттенка; в складках угадывается желтизна. Одежда далеко не царская, простая, почти копирующая крестьянскую – только ткань шёлковая. И это мадзин?..

И это мадзин.

- У меня привет вам от одного памятника литературы, - усмехнулся Ли Тяру. – Не знаю, все ли господа ситисэйси в курсе, но мир мико с этим связывает книжица под названием ‘Вселенная Четырёх Богов’. Она выбирает жриц и описывает всё с ними здесь происходящее.

Судзуно посмотрела на Татару, и тот сжал её пальцы: оба вспомнили момент своей одновременной смерти, из которой они сумели найти воплощение в этом мире. Тогда, в смерти, их связала принесённая в дом Судзуно Сидзинтэнтисё, книга, что определила их встречу за много лет до этого.

- Не надо сантиментов, - резко сказал мадзин. – Ваша Сидзинтэнтисё – расчётливый и безжалостный демиург. Она кроит ваш мир, как считает нужным. Её главная героиня – Судзаку но мико, и ради рассказа о ней Книга не постоит ни перед чем.

Миака вздрогнула, и Така ободряюще обнял её за плечи, одновременно гневно сверкнув глазами на кицунэ.

- Это не обвинение, - пожал плечами тот. – Судзаку но мико могла стать любая из подходящих кандидатур, её выбрали точно так же, как меня – из всех обладающих необходимыми качествами она была ближе других по душевному складу и по географии. Не забывайте, главная героиня – это и главная пленница Книги. Создаём трогательную историю, что нужно? – Ли Тяру сделал вид, что после мучительных раздумий к нему пришла гениальная мысль. – Подобрать героине идеального для неё героя? Запросто. Поставить во враги лучшую подругу, пропустив ту через всё, что может её сломать, и подсунув в качестве тихой гавани могущественного красавца-утешителя? Фигня вопрос.

Накаго опустил голову, со стыдом созерцая свою обувь, но Юи коснулась его плеча, заставив сэйси с облегчением взглянуть ей в лицо.

- Собрать ей команду, - продолжал тем временем обличения кицунэ, - влюблённую в тот образ, что видят в ней, будь то мечта детства, младшая сестрёнка, погибшая невеста или воплощение судьбы? Умоляю, да за чем дело станет!

Кōран посмотрела на Титири, но тот, прикусив губу, отвёл взгляд.

- Ближе к делу, - сухо напомнила Тайицу кун.

- Уже перехожу, - кивнул Ли Тяру и вернулся к лекции: – Но, если историю закончить, что же Книга будет делать дальше? Она – придумать не смогла. А потому делает единственное ей остающееся. Снова и снова возвращает главную героиню, всё больше на холостом ходу прокручивая схожие или те же события. Одно ‘но’, правда. Книга – это ещё не Сидзинтэнти, не сама Вселенная, не сам мир. А мир больше насилия над собой выносить не собирается. Он хочет слиться с той Вселенной, из которой вышел, и с которой его столько раз пересекала и связывала Книга. – Пауза. – Только и тут маленькая проблема. – Пауза. – Всё-таки Сидзинтэнтисё – демиург. – Пауза, переходящая в молчание.

- Ну? – спросила Тайицу кун.

- Правила будут почти соблюдены, - тихо сказал Ли Тяру, запрокидывая голову и глядя в бесконечную высоту купола зала. – Если нет, у Книги достаточно сил сделать так, чтобы при слиянии оба мира погибли. Поэтому жрицы и созвездия призовут своих богов и загадают им всего два желания на всех. Одно – о слиянии Вселенных. Второе же… - Ли Тяру замолчал, потом, вернув взгляд на лица вокруг, ехидно усмехнулся: - Книга, знаете ли, не в восторге, что только Гэмбу но мико не попрала своё, так сказать, достоинство. – Такико покраснела. – Если помните, для церемонии вызова требуется чистота не только духовная, но и телесная. – Глаза мадзина зажглись мрачным весельем, а голос зазвучал издевательски: - Но Книга решила быть доброй. Кровь очищает. Поэтому вторым желанием вы принесёте в жертву одного из ‘избранников Небес’, одного из причастных слиянию. Сидзинтэнтисё выпьет жертву досуха, чтобы самой обрести где-то жизнь, и после слияния Вселенных жертва не возродится.

Молчание обрушилось каменной стеной.

- Ну что, кто будет жертвой? – жизнерадостно улыбнулся Ли Тяру.

Аку. Соку. Дзан.

<Зло. Немедля. Убить.>

/Девиз Синсэнгуми по истории

и Сайто Хадзимэ по «Руронину Кэнсину»/

Девять человек старательно не смотрели друг на друга. Начинать, понятное дело, никому не хотелось – а ведь надо было.

- Женщины исключаются! – не выдержав гнетущей тишины, брякнул наконец Аюру.

- А что, из мужчин ты уже кого-то конкретного наметил? – хмуро среагировал Така.

- Прекратите оба, - покачал головой Татара. – Мы же не можем сейчас перегрызть друг другу глотки.

- Но что же нам делать? – тихо поинтересовалась Такико.

Титири хотел было вступить в спор, но тут заметил – глаза Кōран по-прежнему устремлены на Ли Тяру, девушка пристально смотрит на мадзина, словно ожидая продолжения его слов.

- Что такое, цукими? – прикоснулся сэйси к её руке. – Что?

Словно очнувшись, Кōран моргнула, переводя взгляд на монаха и мимолётно улыбаясь обращению.

- Кицунэ не всё сказал, - объяснила она. – Не знаю, почему, но мне так кажется…

Почувствовав что-то, за направлением их взглядов проследила Миака; сжала плечо Таки. Постепенно вся группа вновь повернулась к мадзину.

- Ну что уставились? – осведомился ли Тяру. – Что, думаете, Я за вас выберу?.. – Потом он понял: - А, Нэко, ничего-то от тебя не утаишь. – Мечтательная улыбка. – Да, пожалуй, действительно не буду вас мучить. Хотя бы потому, что Книга ждёт обратного. Эх, - вздох. – А ведь у меня-то сил, верно, хватит, чтобы выпутаться из гибели Вселенных… может, даже хватит, чтобы забрать с собой ещё одного человека… Нэко-нэко, жаль, ты не хочешь.

(Тут все, кроме Аюру, начали задумчиво водить взгляды по кругу Ли Тяру-Кōран-Титири; но троица благополучно эти взгляды игнорировала).

- На самом деле, ребята, жертва будет принята только одна, - пожал плечами кицунэ. – Я же тоже причастен слиянию, тоже избранный, как вы или Тайицу кун. Сидзинтэнтисё, видно, ставила на то, что мадзин не пойдёт в добровольные жертвы, с возможностью выбора-то особенно. Она почти не ошиблась. – Ли Тяру улыбнулся. – Но уж очень я эту книженцию не люблю.

- Теперь ты всё сказал? – спокойно уточнила Тайицу кун. Мадзин не менее спокойно кивнул. – Тогда, если никто не против, мы немедленно начинаем церемонию вызова.

Возражающих не оказалось.

Я возьму в ладони живого огня…

Эсвет

…Построившиеся для церемонии мико образовали идеальный квадрат, а их ситисэйси – почти идеальный крест (за вычетом двух пустых ячеек возле Юи). В центре фигуры стоял Ли Тяру, стоял, наслаждаясь хотя бы тем, чтобы вместо символик своих богов за четырьмя священными огнями жрицы лицезреют свою ухмылку. Не обделяя никого, он демонстрировал эту ухмылку всем вокруг, периодически оборачиваясь вокруг себя на 360 градусов.

- Не вертись, - осадила его Тайицу кун.

- Что, ты откажешь в таком желании умирающему? – съязвил мадзин.

- Достаточно того, что именно по твоей просьбе на церемонии присутствуют посторонние, - огрызнулась повелительница Тайкёку. – Ты ещё хочешь и саму церемонию сорвать?

- А было бы хорошо… - вздохнул Ли Тяру. – Но – нет, не хочу. А посторонних тут, дорогая моя, нет, они все причастны. Так что пусть все и смотрят – и целительница, и императорская фамилия, и близкие двух мико, и кот, и кисин, и, безусловно, Кōран. – Кицунэ вскинул бровь: - Ты что, хочешь, чтобы в перерождении после слияния здесь собравшихся разделяли какие-то тайны?

Сидевшая в воздухе старуха ничего не ответила, хотя парившие вокруг неё Нян-нян негодующе замяукали.

…Мико и ситисэйси сплели пальцы в молитвенном жесте и сосредоточились. Языки пламени на треножниках взметнулись вверх, жадно стремясь пожрать как можно больше воздуха. Перестав ухмыляться, закрыл глаза Ли Тяру.

Церемония вызова Богов началась.

В унисон вдохнув, мико в унисон же произнесли:

- О Четыре Созвездия Небес…

…И тут, безо всякого предупреждения, на Кōран обрушилась Вселенная.

…

Моё имя Кōран, и я только начала отсчитывать восемнадцатый год своей жизни. Когда мне было три, умерла мама, и до девяти обо мне заботился старший брат, потому что отец зарабатывал деньги службой наёмника. Когда мне исполнилось девять, отец погиб, и брат ушёл вместо него. Поскольку отец был пришелец-Хин, наша семья всегда немного отделялась от остальной деревни, со мной ещё ничего, а вот с Аюру почти не общались. Впрочем, он редко бывал дома. Моим единственным другом стал Хикō, но он слишком быстро перешёл в положение жениха. Кажется, всё-таки большую часть жизни…

…я была одна. А затем – так неожиданно судьба свела меня с огромным количеством людей. Сначала появился Титири, потом его друзья, потом Ли Тяру…

Кицунэ. Его существование скоро окончится. Навсегда.

Что меня с ним связывает? Я думала, что не знаю. Я ошиблась.

«Она словно готовится стать чем-то… кем-то».

Кто это? Сои. Почему? Я не слышала этих слов, так почему они пришли сейчас?

Я знаю.

Это Мир. Он течёт сквозь меня, приветствуя рождение…

Чьё?

Моё рождение.

За это Сидзинтэнтисё обрекла Кицунэ. За то, что из мадзина он волею Сидзинтэнти превратился в Зверобога.

Зверобог из другого мира. Поэтому его жрица – из этого.

И это я.

Ли Тяру но мико, жрица Бога-Лиса. Хадзимэмаситэ.

…

- О Созвездия Небес, о Стороны Света!

Пятый голос влился в квартет жриц, и все изумлённо открыли глаза, ещё не понимая, что происходит, но в любом случае не имея права прервать церемонию. Ближе всех стоявший к Кōран Титири рвался подойти к ней, но не мог покинуть своё место при Судзаку но мико. И не сводил изумрудного взгляда с девушки Ли Тяру.

Пять голосов:

- Силу которых питают Закон, Истина и Справедливость,

Прошу, донесите до Хранителей Вселенной…

- Гэмбу…

- Бякко…

- Судзаку…

- Сэйрюу…

- Ли Тяру…

И снова вместе:

- Слова, что я произнесу…

«Вот кто ты оказалась, Нэко, - в посланной мысли была улыбка. – А я всё гадал, что же нас связало. Значит, это нить между Зверобогом и его жрицей. Титири, ты же тоже меня слышишь, правда? Так вот, на эти отношения ты никогда претендовать не сможешь. Я доволен».

Церемония шла своим чередом, читалась молитва-заклинание, а новоявленный Зверобог, он же – жертва обряда, ни на что не обращая внимания, спокойно беседовал мысленно со своей мико и тем, кого она любила. Непричастен разговору остался Аюру, стоявший за левым плечом Сэйрюу но мико и связанный с ней уже куда больше, чем с сестрой.

«Теперь мне понятно, почему Сидзинтэнтисё отослала меня и обрекла на смерть. А ведь действительно, к книге же меня приманил серебристо-белый цвет, а моя аура стала медовой… Я превратился в Зверобога незаметно и для себя, и для Книги. Это Вселенная, верно, Кōран?.. Её попытка вырваться из-под власти демиурга. Кстати, если вспомнить – ведь, вообще-то, по астрологии Созвездий должно быть пять. Книга вычеркнула пятое, превратив его в отдельное воплощение Ян… ведь пятое Созвездие называлось Тай-и. А мир ничего не забыл. Но Тайицу кун стала больше человеком, так?.. так почему бы воплощению Инь не занять свободное место? Моя мико… жаль, ситисэйси не успели появиться. Интересно, неужто все семь были бы из другого мира? Забавно.

Нэко, ты не печалься. Ну уйду я сейчас, ничего тут не поделаешь. Ты же будешь меня помнить. Эй, Титири, только попробуй вновь допустить, чтобы с ней что-то случилось!.. Ладно, Нэко, пришло время загадывать желания».

«Прости меня».

«Прощаю, Нэко. Загадывай».

- …Исполни же эту просьбу.

Спустись с Небес и предстань предо мной.

«Гм, а я и так здесь. Аватары… а ведь все боги не возродятся. В отличие от Тайицу кун, они так и остались всего лишь воплощениями сил».

Церемония завершилась.

«Ну что же. Дзя нэ, Кōран».

И Ли Тяру не стало.

- То есть как это жда-ать?.. – простонала Норико, вытирая лицо пятернёй. – Почему ещё жда-ать?..

- Слияние Вселенных – не минутное дело, - спокойно проговорила с момента окончания церемонии находившаяся в «божественном» облике Тайицу кун. - До того, как оно доберётся до горы Тайкёку, нам ждать ещё почти час.

- Ааааа!.. – Норико плюхнулась между сидевшими у стены Аситарэ и Титири. – Скорей бы, - вздохнула она. – Хочу снова переродиться. Хочу снова быть парнем.

- Правда? – немного огорчился Сэйрюу сэйси. – Эх, а я почти влюбился…

- Не-а, извини уж, Аситарэ кун. – Она улыбнулась ему. – Хочу быть парнем, найду себе замечательную девушку, с пушистыми каштановыми волосами и глубокими ореховыми глазами…

Титири с сомнением перевёл взгляд с Хотохори на Миаку, видя, что пока что приметам соответствуют оба. Впрочем, дальнейшие слова сэйси это сомнение развеяли:

- …С хорошим аппетитом, жизнерадостную, никогда-никогда не унывающую…

Монах с усмешкой покачал головой.

Сидевшая рядом с ним Кōран резко выдохнула и прикусила губу.

- Что случилось? – Титири и Накаго, находившиеся соответственно слева и справа от неё, одновременно к ней повернулись.

- Ничего… особенного. – Девушка кривовато улыбнулась и тут же согнулась вдвое. – Кажется, Книге не нравится появление Ли Тяру но мико… - Она снова задохнулась. – Интересно, как бы мне сейчас не умереть и потом переродиться?.. – Снова её пронзила игла боли, и со всхлипом Кōран прижалась к Накаго: - Аники!..

- Ш-ш… - Аюру обнял её за плечи. Заметив недоумённую обиду в глазах Титири, девушка высвободилась из рук брата и со смущённой улыбкой переплела пальцы с пальцами лежавшей на коленях правой руки монаха.

- Прости, Титири… Я ещё очень привыкла полагаться только на Аюру. Прости. Если у меня будет будущее, я исправлюсь.

- У тебя будет будущее. – Титири осторожно обвил левой рукой талию Кōран. – Сидзинтэнтисё не имеет права заставить тебя исчезнуть.

- У меня так мало сильных связей с миром, - негромко пожаловалась девушка. – У Ли Тяру была всего одна – со мной… А я связана с аники, слабее – с тобой. Гораздо слабее, чем, например, Сёка с Мицукакэ…

Судзаку сэйси опустил глаза.

- А мы и не могли… Ты монах, я мико. Я должна была вмешаться в церемонию, я это знаю, так Вселенная пожелала.

- Твоё ки слабеет, - произнесла опиравшаяся на плечо Накаго Юи.

- Могу усилить, - предложила Сои, не спеша опускаясь на колени перед Кōран. – В конце концов, это где-то мой личный талант.

Первый раз Сэйрюу сэйси видела настолько шокированные взгляды, как те, которыми наградили её Титири и Накаго. Зажав ладонью рот, Норико сдавленно фыркнула.

- И что вы только думаете, - притворно вздохнула Сои. – Я же пока не предлагаю бōтюу по полной программе…

Шокированность взглядов возросла.

- Лучше не надо, Сои, - улыбнулась Кōран. – Спасибо, конечно…

Сои рассмеялась.

- Ладно, ладно, думаю, Титири и без меня справится…

Оценив фразу, Норико захихикала, вогнав монаха в краску.

- Я, вообще-то, не уточняла его способ усиления ки… - в сторону подруги лукаво заметила Сэйрюу сэйси.

- А мне и не надо… - давясь смехом, ответила Норико, одновременно удерживая попытавшегося возмутиться Хикō.

…

- Мы начнём всё сначала, - пообещал Хотохори, пристально глядя на сына. – Правда, Хōки?

- Конечно, Сайхитэй хэйка… Хотохори.

…

- Титири, можно вопрос? – глубоким голосом спросил золотоволосый Сэйрюу сэйси.

- Я слушаю, Накаго. – Монах чуть усмехнулся. – Ведь это же Накаго сейчас спросил?

Сёгун скопировал его полузаметную усмешку.

- Да. Сейчас, на грани бытия, воплощения сливаются. Я хотел спросить, почему ты так мало пользуешься силой ситисэйси.

- И всё-таки Аюру в тебе больше, - глядя перед собой, заметил Титири. – Ведь этот вопрос задан для Кōран, нэ? Я отвечу. Сила пробудилась во мне слишком поздно. Она хранила лишь меня, но я не смог уберечь ни тех, кто был мне дорог, ни даже свой рассудок.

Кōран прижалась к его плечу, глядя даже не перед собой, а просто в пустоту.

- С гибелью своей деревни я сошёл с ума, и доля рассудка вернулась ко мне только через три года вместе с засиявшим символом. Приютившие меня тогда люди, жившие в Кутō на границе с Конаном, пожалели меня и отправили к Тайицу кун. На Тайкёку, конечно, я смог попасть, только когда потерял сознание. Ещё три года ушло на то, чтобы вернуть мне разум и помочь стать… сначала – человеком, потом – ситисэйси. Только любить свою силу меня научить так и не смогли.

- Титири… - негромко проговорила Кōран. – Ты – Титири, тот, кого я люблю. Если мы возродимся… тебе, как и мне, ещё есть, что понять.

Он улыбнулся:

- Хай, Кōран тян.

- Как хорошо уметь вовремя сойти с ума, - усмехнулся Накаго. – Жаль, меня таким умением обделили.

- А мне не жаль, - спокойно возразила Юи. – Потому что иначе ты не сидел бы сейчас рядом со мной. И не напоминай, что я эгоистка, я это и не забывала.

Повернувшись к ней, он улыбнулся.

- Юи… Можно серёжку?

Она смерила его долгим проницательным взглядом, видимо, зная, зачем он попросил.

- Пожалуйста.

Разжав пальцы, Аюру позволил синей капельке упасть на пол и с силой наступил. Серёжка почти растёрлась в пыль. Покачав головой, Юи с улыбкой коснулась его щеки ладонью.

- Покойся в мире, Накаго, - тихо пробормотал Аюру, накрывая ладонь Юи своей.

- Вот и всё? – девушка со строгим лицом, какой обернулась Нян-нян, легко улыбаясь, смотрела на оставшуюся от серёжки пыль. – Что ж, я рада за тебя.

…

- Ну вот и час пролетел, - шепнула Норико, вставая и глядя на стены слепящего света, вошедшие в зал, ничем не задержавшись. – Даже страшно немножко… а вдруг что-то не так пойдёт?

- Всё будет так, как хотят Вселенные, - спокойно произнёс Мицукакэ. – Нам ли в этом сомневаться?

Постепенно вставали все присутствовавшие в зале, а стены света вокруг них неторопливо смыкались. Пары обнялись; Така поднял на руки сына, Хотохори поступил так же.

- Удержи меня, - тихо попросила Кōран, виском касаясь подбородка Титири. – Я хочу возродиться… с тобой…

Монах крест-накрест обнял её за тонкую талию, с нежной болью осознавая, что испуганное существо в его руках впервые пробудило в нём любовь, на которую он не считал себя способным. Так не любил даже Хōдзюн… впрочем, Хōдзюн был мальчишкой, ещё не познавшим горя и ненависти, и оттого не умевшим ценить настоящие любовь и нежность.

Свет залил их, лишив сначала одежд, а потом и самих тел. И последним, что услышала Кōран, растворяясь в этом свету, было:

- Не бойся, я удержу тебя. Не волнуйся, орэ но кокоро. Симпаримасэн но да…

Человек по имени Тантōни Айкёго нерешительно, по одному открыл глаза. В глаза эти немедленно ударил льющийся в окна яркий солнечный свет позднего утра.

- Получилось?… - ещё опасаясь надеяться, негромко произнёс человек, садясь на кровати и оглядываясь. Тут же рядом с ним пошевелились, и ласковый голос ответил:

- Э. Кажется, получилось, Айкёгэ кун.

- АйкёгО! – с лёгким возмущением поправил он, быстро отбрасывая прядь, давшую повод шутке. – Охаё годзаймасў, Юи.

- Ну кто же канодзё ‘годзаймасў’ говорит? – смеясь, укорила его Юи, поднимаясь и сладко потягиваясь. – А-а, я так хорошо выспалась… потому что кто-то ко мне даже не приставал!

- Прямо сейчас исправить можно? – с надеждой поинтересовался Айкёго. Юи погрозила ему пальцем.

- Забыл? Сейчас весь народ в доме набежит воплощения сравнивать. Ой… - она зажмурила глаз. – Тебе двадцать три… ты на четыре года меня старше…. Кўсо, мне снова учиться этот курс!

- Ну, раз ты всё помнишь, ты будешь круглой отличницей, - утешил её он.

- А я ей и так была! Ну-ууу, не хоч-уууу учиться… - простонала девушка, трагически заламывая руки и закрывая ими лицо.

- Ты такая другая, - восхитился блондин. Юи, дотянувшись, поцеловала его в уголок губ.

- Это с тобой, кои. А ещё дело в том, что со мной поделилась душой…

- Накаго!.. То есть… как тебя там, Айкёго! А, ладно, всё равно Накаго! – в дверь ворвался… да, да, да, именно ВОРВАЛСЯ Норико, Норито Рюусуй. – А, хай, Юи. Ну вот, мы их ищем, а они тут прохлаждаются…

- Охаё, аники! – из-за Рюусуя вынырнула улыбающаяся Кōран… Тантōни Кōрими.

«Мы по-прежнему брат и сестра! Ура!!» - Айкёго с облегчением вздохнул, заработав две одновременные улыбки от имōто и стоявшего рядом с ней Тити… уже не Титири. Тигири Ходзи шёл двадцатый год, красивое овальное лицо не носило никаких шрамов, но какие-то неуловимые с первого взгляда чёрточки придавали ему вместо нежного серьёзный, почти жёсткий вид; впрочем, когда он улыбался, впечатление скрадывалось.

- Хо-одзюн, - насмешливо протянула Кōрими, прижимаясь к нему. – М-м, у тебя джемпер такой мягкий…

- Ходзи да, - очень титиревским голосом поправил её парень. – Хо-дзи. – Он убрал за ухо девушки фиолетовую прядь распущенных волос, волнами падающих на голые плечи. Кōрими поправила лямку тёмно-розового топика, мимоходом поддёрнув светло-бежевую замшевую мини-юбку.

- Ходзи так Ходзи…. Нэ, Ходзи, а если мне память не изменяет, у тебя сейчас тоже аники есть?..

- А то как же! – Тигири Хиити… не то чтобы обнял, скорее провёл захват шеи брата. – Охаё, младший братец.

- Охаё, Хикō… Хиити. – Ходзи, преодолев сопротивление, разжал захват.

- Хотохори! – воскликнул Норико, завидев шатена и радостно вспрыгивая ему на спину, обняв руками и ногами. – Хотохори… э-э, Тори, я снова парень!!

- Вот именно, ты парень, поэтому слезь с меня немедля! – проворчал Хōрōно Тори. Рюусуй встретился глазами с Хōки… Хōрōно Хōко, чьё свободное платье не могло скрыть округлившийся живот:

- Ой, извини, подружка! Я только вспомнил, тебя же сейчас волновать нельзя!

- Лучше поздно, чем никогда, - прокомментировала очень похожая на Рюусуя девушка – различались они в основном тем, что у неё наличествовала женственность, отсутствовавшая у него. – Аники, ты бака!

- Хай, Кооооорин! – счастливо согласился тот. Хōко, вдруг побледнев, прижала руки к животу, и Хотохори, а вслед за ним и Кōрин с Норико (уже спрыгнувшим на пол) мгновенно оказались возле неё.

- Что случилось, родная? – спросил Тори, с беспокойством заглядывая в лицо жены. – Тебе плохо?

- Всё нормально, аната… - Хōко смущённо улыбнулась. – Он толкается…

- Э? Правда?! – Хотохори быстро опустился на колени и приложил щёку к её животу. – Наш сын… - нежно проговорил он.

- Лучше не умиляйся, а усади её куда-нибудь, - упрекнула его хозяйка дома – Тайкёкуно Тайёми, высокая статная женщина с уложенными в строгую причёску тёмно-каштановыми волосами.

- Слушайся Тайицу ку… Тайёми сан, - поддакнул Норико. – Хōко, ты иди сюда осторожно, садись, может, тебе воды? сока? молока? ещё чего?..

- Рюусуй, уйди от моей жены, я к тебе ревную, - с улыбкой заявил Хотохори.

- Интересно, с чего бы, правда, Хōко тян? – вальяжно заметил Норико, приземляясь на ручку кресла, куда усадили женщину, и обнимая её саму за плечи. – Ну раз ты сам хочешь за чем для жены сбегать – сбегай, кто тебе мешает. Только за чем, а, Хōко тян? За водой? соком? молоком? ещё что хочешь?..

- Ненормальные… - вздохнул Айкёго, наблюдая за сценой.

- А мне нравится, - откликнулась Хакунэцу Каэн/Сои. – Кстати, а кроме меня хоть кто-нибудь помнит, что мы тут вчера праздновать собрались?

На секунду повисла тишина.

- Доккэн – наш Тирико – поступил в элитарную повышенную среднюю школу, - напомнил Мицўкэ Дзюуран - Мицукакэ.

- Точно! – кивнул Норико. – До кун, что же ты молчишь, я же тебя вчера пить научить обещал!

- А может, не надо? – с тихим ужасом спросил Тирико. Сёка – Мицўкэ Сёка – сочувственно ему улыбнулась.

…Самыми серьёзными в общей кутерьме так и остались Ходзи и Кōрими.

- Спасибо, - негромко сказала она. – Ты удержал меня, как обещал.

- Я не мог иначе, ты знаешь это, Кōри… - в его глазах заплясали смешинки. – Кōригаси тян.

- Бакаярō, - покраснела она. Села на подоконник.

- Хай со дэсў. – Ходзи прислонился к стене рядом. – Не печалься, Нэко, - тихо произнёс он. Вздрогнув, Кōрими взглянула на него. – Ли Тяру подарил нам всем жизнь. По своей воле.

- Я знаю, Титири. – Девушка хлопнула ладонью по подоконнику рядом с собой, и Ходзи сел. – Но я злюсь, ты же понимаешь?

- Понимаю, орэ но кокоро. – он коснулся её губ своими, вкус мёда с которых исчез вместе с Ли Тяру.

- И за это тебе тоже спасибо….

- Опять он к моей сестре лезет, - сумрачно заметил Айкёго, глядя на подоконник.

- Успокойся ты, эта фраза уже истрепалась, - вздохнула Юи. – Мо-о, я смотрю, у всех старшие братья, у меня-то почему всё в семье по-прежнему?

- Тебе меня не хватает? – возмутился он. Потом вспомнил: - Да, ты там что-то говорила про то, что с тобой душой поделились… - Тут он понял: - А. Вот почему при Тайёми сан больше никого нет. Ну что же, ведь она была духом…

- Нян! – широко улыбнулась Юи.

…Кōрими задумчиво смотрела в окно, глаза её слишком потемнели.

Как просто. Убили его и всё. Боже мой, как просто.

- Ходзи, как думаешь, мико без бога так и должна себя чувствовать?

- Может быть. Но вы же ещё были и друзьями.

- Да… Надеюсь, больше мне так терять никого не придётся.

- Мы постараемся этого не допустить, нэ? Ты и я.

Улыбка:

- Во ай ни.

…

И всё-таки…

…

Всё-таки…

…

…всё-таки…

…

И всё-таки в небесах зажглось созвездие Лиса.

21 мая 2001 – 7 февраля 2002