Идти по мирам…

 

Ho-ri

 

 

А мне идти по мирам, как по колено в траве,

А мне идти по мирам, не первый, может быть, век.

Пока настала пора, покуда крылья хранят,

А мне идти по мирам. Им не прожить…без меня.

(Алькор)

 

Дверь в библиотеку тихонько скрипнула…

-          Можно войти?

-          Конечно, Чирико, заходи.

-          Вы сегодня встали раньше, чем обычно, император…

-          Нет, я вообще не ложился…

-          Вы всё думаете о том, что сказала Миака?

-          Да…

Чирико и сам не находил себе места, пытаясь понять, о чём говорила Сузаку но Мико во сне… Они подслушали случайно. Наверное, это нехорошо. Но, увы, сделанного не воротишь. А слова спящей жрицы были странные… Чирико не мог поверить, что мир, в котором он родился и вырос, существует только на страницах книги, что вся его жизнь является плодом чьего-то воображения… А если так, значит, всё предопределено…

-          Хотел бы я посмотреть на эту книгу – мрачно сказал Хотохори.

-          И прочитать там свою судьбу… нет уж, я бы не стал… - поёжился Чирико. -Мы не будем говорить об этом остальным, ладно?

-          Да, пожалуй, им лучше не знать. Особенно Тамахоме – император свернул какой-то свиток и убрал его на полку. – Ничего не могу найти. Но что-то ведь должно быть! Нечто такое, что докажет нам реальность нашего мира.

-          Плохо представляю себе это самое «нечто», - вздохнул Чирико.

-          Я тоже, - заметил Хотохори и взял с полки новый свиток.

 

- Чирико! Эй, Чирико! Проснись!

Юный сейши вскочил и уставился сонным взглядом на взволнованного императора.

-          Что-то случилось?

-          Чирико, ты когда-нибудь раньше видел этот свиток?

Мальчик протёр глаза, внимательно осмотрел желтоватый пергамент, свёрнутый в трубочку, и констатировал:

-          Впервые вижу. С другой стороны, я не мог прочитать все книги в библиотеке дворца.

-          Я хожу сюда ежедневно, с тех самых пор, как выучился читать, но мне не попадалось ничего подобного. Смотри!

Хотохори разгладил край пергамента ребром ладони и поднес его к свече. Бумага даже и не думала загораться. Свиток оставался целым, огонь не причинял ему вреда.

-          Давайте не будем читать его, Хотохори-сама! – вдруг завопил Чирико

От неожиданности император уронил пергамент  на пол, верёвка лопнула, и свиток развернулся с мягким шелестом. Буквы сами начали складываться в слова, и оба хранителя прочитали:

 

«…Сама по себе эта история является заклинанием, и если кто-нибудь её прочитает, то заклинание осуществится…»

 

Свеча опрокинулась на стол, что-то вспыхнуло и затрещало… Последним, что слышали Хотохори и Чирико, были истошные крики:

-          Пожар! Пожар в библиотеке!

 

 

-          Не может быть! – Миака вскочила с постели, и уставилась на Тамахоме, принесшего тревожные новости, - ты говоришь, они исчезли? А что за свиток? Я хочу посмотреть на него…

Сейси протянул ей желтоватые листки и Миака с ужасом прочитала:

 

«…люди оглядывались на мальчика и мужчину в странных одеждах, но спешили прочь, когда те пытались заговорить с ними. Мимо на огромной скорости проносились странные повозки из железа. И тогда мужчина спросил у мальчика: - Это и есть другой мир? Но мальчик ничего не ответил…»

 

-          Не может быть! -  уже во второй раз за сегодня завопила Миака. Похоже, они там!

-          Где там? – удивился Тамахоме, внутри свитка?

-          Да не внутри свитка, болван! – Миака почти перешла на ультразвук – похоже, они перенеслись в мой мир. А мы читаем всё то, что с ними происходит…

-          Ну… - неуверенно протянул Тамахоме, - и как они там?

-          Погоди, сейчас узнаем… Так, на них уже пытались напасть местные уличные хулиганы, но Хотохори всех их обратил в бегство. Потом они встретили какую-то девушку, которая сказала им, что они находятся в пригороде Токио и помогла добраться до столицы, а потом исчезла в толпе… Что-то мне это напоминает… Только я в такой ситуации была одна…Юи отправили домой…

-          Подожди… Ты хочешь сказать, что тебя когда-то также затянуло в свиток?

-          Ну, не в свиток, а в книгу… Только, меня-то похитили эти ваши боги, а Хотохори и Чирико кому понадобились – не понятно.

-          Ну мало ли, - пустился в рассуждения Тамахомэ, - может, ваши боги тоже…

-          Помолчи – отрезала Миака. Не мешай читать.

 

Тем временем…

-          Чирико, тебе не кажется, что мы уже второй раз проходим мимо этого дома?

-          Вы правы, Хотохори-сама. Боюсь, мы движемся по кругу.

-          Если мы будем бродить просто так, от этого вряд ли что-то изменится. У тебя есть какие-нибудь идеи, Чирико… Что делать будем?

-          Хотохори-сама, я…Ой, смотрите, книжный магазин! Давайте зайдём!

-          Не думаю, что нам это чем-то поможет…И кстати, у нас нет этих странных бумажек, которые местные обитатели считают деньгами…

-          Мы не будем ничего покупать, просто посмотрим. Я никогда раньше не видел книг из другого мира…

 

Во Вселенной Четырёх Богов Миака подавилась блинчиком. Тамахоме воспользовался моментом, чтобы сунуть нос в волшебный свиток, и чуть не уронил его от неожиданности…

-          Что за… вот ведь… ну и дела, - только и смог выдавить из себя первый хранитель.

А на свитке медленно проступали слова:

 

«…Мужчина и мальчик вошли в книжную лавку. Мальчик бережно взял с полки книгу и открыл её. В тот же миг обоих путешественников окутал мерцающий свет…»

 

-Дай сюда! – пришедшая в себя Миака выхватила свиток у Тамахоме и прочитала следующее.

 

«…Это была улица Шантерен. Мужчина и мальчик направлялись в сторону ворот Сен-Дени. Они прислушивались к разговорам людей на улице и в ужасом понимали, что им незнаком язык этой удивительной страны…»

 

Через 4 часа

 

-          Миака, ты спишь? – Тамахоме осторожно коснулся волос жрицы. Та вздрогнула, но не проснулась…Сузаку но сейси продолжил чтение:

«…Они стояли на палубе огромного корабля. Ветер развевал их волосы и одежды. Вокруг было море. Волны лениво перекатывались, и ударялись о борт, рассыпая белую пену. Это мнимое спокойствие предвещало шторм…»

 

«…Судя по лужам на полу, дождь шёл уже не первый день. Крыша хижины протекала, но другого убежища у путников не было.

-Если мы не разведём здесь огонь, то очень скоро разделим судьбу бывшего хозяина этого дома, - мужчина показал на угол, где спокойно восседал мумифицированный труп в просторных белых одеждах… Мальчик вскрикнул от неожиданности… Мужчина подумал, что его спутник испугался мертвеца, но потом заметил, что неживые пальцы всё ещё сжимают рукописную книгу в кожаном переплёте…»

 

«Когда на небе взошла третья луна, мужчина и мальчик уже крепко спали. Этот день выдался слишком бурным, а следующий рассвет не сулил конца странного путешествия. Над головами спящих шумели вековые сосны, и чьи-то внимательные глаза наблюдали за ними из темноты…»

 

Миака проснулась и сладко потянулась…

-          Тамахоме, я только что видела такой странный сон… - в следующее мгновение она увидела, что  Сузаку но сейси всё ещё держит в руках свиток, и завопила, - я вспомнила, это был не сон… Ты читал всё это время? Как там дела у Хотохори и Чирико?

-          Да в общем-то всё нормально. Император только что зарубил парочку каких-то тварей. Те решили напасть, пока наши друзья спали. Но Хотохори вовремя проснулся…

-          И ты об этом так спокойно говоришь?

-          Ох, знала бы ты, сколько всего тут произошло, пока ты дрыхла…

-          А ты не мог меня разбудить?

-          Ну…я не самоубийца. И потом, что бы это изменило? Похоже, едва они открывают новую книгу, как сразу же переносятся в мир, описанный в ней.

-          Да… в таком случае, боюсь, мы не скоро с ними встретимся…Если вообще когда-нибудь встретимся…

-          Не будь такой пессимисткой. Чирико и Хотохори обязательно что-нибудь придумают…

Как в подтверждение слов Тамахоме, комната озарилась всем до боли знакомым сиянием, и оба путешественника материализовались в комнате.

-          Хотохори! Чирико! Вы вернулись! – Миака бросилась к своим хранителям, но по дороге поскользнулась на коврике и растянулась в полный рост прямо у ног императора.

-          Миака, ты как всегда, такая э-э-э… непосредственная, - не без иронии сказал Хотохори, помогая жрице подняться на ноги…

-          Но как Вам удалось вернуться? – вмешался в беседу Тамахоме

-          Всё оказалось просто. После нескольких переносов в другой мир, мы поняли, что нужно найти книгу, в которой описывалась бы Вселенная четырёх богов, - улыбнулся император

-          А поскольку шансов найти такую книгу было маловато, мы её написали сами, - закончил рассказ Чирико.

-          Всё это так странно, - протянула Миака, - выходит, что мой мир, который я считаю реальным, тоже может оказаться плодом воображения какого-нибудь сумасшедшего писателя?

-          Боюсь, что так. Сейчас уже нельзя сказать, какой из миров был изначален. В любом случае, в нём когда-то появился первый автор, который создал иную реальность. В этой реальности тоже оказались свои  писатели… И дальше пошла складываться причудливая мозаика миров. Может, того, изначального, уже давно не существует, а мы живём…И тоже создаём миры, - Чирико вздохнул и замолчал.

-          Так значит, я и Тамахоме… Тамахоме и я… - Миака лихорадочно соображала, чем подобное открытие может повлиять на их с Тамахоме судьбу, - значит, мы находимся в равных условиях? Я – такой же персонаж книги, как и он… Или, наоборот, он такой же реальный человек, как и я…

-          Мне больше нравится вторая формулировка, - мрачно ответствовал Тамахоме…

-          Хотя по сути обе они – одно и то же, - подытожил Чирико.

-          Слушайте, от всех этих нервных потрясений, я хочу есть! – объявила Миака, и потащила Тамахоме на кухню…

Чирико и Хотохори проводили парочку взглядом…

-          А они ведь волновались из-за нас… - задумчиво сказал император

-          Ещё как волновались, Хотохори-сама. Мы ведь могли никогда не вернуться…Но если бы у меня был выбор, я бы всё равно отправился в это путешествие. Мы узнали очень важную вещь. Возможно, мы ещё до конца не понимаем, насколько это важно… Я должен подумать…И ещё – выспаться, - Чирико зевнул и посмотрел на собеседника совершенно сонными глазами.

-          Конечно, Чирико. Иди к себе, спокойной ночи…

Когда самый младший сейси ушёл, взгляд императора снова упал на злополучный свиток, который так и остался лежать на столе в библиотеке. Рука Хотохори непроизвольно потянулась к нему, но император, пересилив себя, свернул длинное бумажное полотно, и положил свиток на полку.

-          Не сейчас… Когда-нибудь потом, может быть…

Он хотел выйти из библиотеки и отправиться в свои покои, но вместо этого почему-то сел за стол, развернул чистый пергамент и обмакнул кисточку в тушь…

Влажная чёрная ночь плыла над южной империей Конан, ветер срывал лепестки с цветущих деревьев и устилал ими дорожки сада. Весь дворец спал глубоким сном, и только в библиотеке, при дрожащем неровном свете свечей, император, затаив дыхание, смотрел, как на его глазах из тонких и чётких линий, нанесённых кисточкой на бумагу, рождается новый мир…